寅时，距元瑞锋一行出发已一天整了，底下巡逻的士兵又换了一批，余穆尧嘴里咬着边关特有的蒺草，粗糙的草根磨疼了舌头，他嚼了两嚼，在浓稠的夜色里听见一声骤起的尖锐的号角。

余穆尧抬眼一望，前方暗流涌动，像数以千万计的蝗虫，泱泱一片，铺天盖地地朝前淹来。

余穆尧双目圆睁：“城兵夜袭，传令官速速击鼓，全员御敌——！”

士兵犹在梦中，他便一手扛枪，飞鸟般自高高哨塔一跃而下，少年清亮的声音撕开无声的夜幕。

“鸣鼓啊！”他转头喝道，“营地还有多少人手？传令下去，东南西北，四方列阵，垒上立盾牌，步兵持戟先行，骑兵随后，弓弩手全员于墙头待命，去啊！”

传令的士兵仍呆愕不已，先前从未被城兵夜里攻营，纵是营外修有垒墙壕沟，但从未用于防御外敌。

余穆尧一咬牙，抢过他手中鼓锤，在冷硬的鼓面击出第一声，鼓声浑厚，一起，一荡，长久不绝，一声道尽战役的冷酷与苍凉，传令官浑身一震，如大梦初醒，匆忙接过槌子，颤抖地往下传递了迎战的讯号。

王擎宇匆匆赶到，见余穆尧一脸凝重，额角浮起两道狰狞的青筋。

余穆尧见他，没有废话，张口便问：“王擎宇，如今营里到底还有多少人？”

事发危急，王擎宇抿紧唇，先前种种在脑里过了一遍，一五一十说来：“早前萧先生与元军师相商，军师仍执意出兵，但只带走两千精兵，尚余五千人驻守营地，骑兵占两成，弓箭手占一成，只是往日领兵的将军都随军师一同攻山去了，营里没有能发号施令的将领。”

王擎宇想了想，又道：“但萧先生私下曾与我说，如遇城兵突袭，让你与我且先顶上，我二人交谈仓促，还不知这是否为军师授意。”

余穆尧问：“先生如今可在营里，身上可有受伤？”