老格莱斯顿皱着眉头问道：“最大的钟表匠就不是钟表匠了？”

格莱斯顿反问道：“那利物浦最大的商人就不是商人了？”

谁知老格莱斯顿听到这话，不止不发怒，皱紧的眉头反而猛地舒展开了。

“对了！对了！威廉，你能这么想问题就对了！你现在知道我为什么不让你掺和家族的生意了吗？我一辈子都是商人，你的兄弟们一辈子也会是商人。但是你不一样，你要成为一个贵族！一个最纯正的不列颠贵族！而成为贵族的第一步，就要从娶一个贵族开始！

我知道娶一个贵族非常困难，这种可能性低到微乎其微，就像是皇室只和皇室通婚一样，贵族家的女儿也很少下嫁。但是很少下嫁不代表不嫁，咱们总归得先尝试一下。利物浦的老怀表掏的出一个钟表厂，而我，要比他实在的多，只要你能娶到一个合适的妻子，我出八万镑！”

老格莱斯顿的话刚说完，红魔鬼便从窗户外面飘了进来：“刚来就进入高潮部分了？八万镑，确实不少，再添两万就够在约克买个议员当当了。不过这也是没办法的事，如果仅仅只是有钱，要出的价格就是这么高。”

老格莱斯顿两手压着儿子的肩膀：“威廉，不止如此，你如果想要往上更进一步，除了婚姻以外，你还得多发展点别的。你先前不是也向我抱怨过你的那个对手，本杰明·迪斯雷利的做法吗？你说他是靠着攀赛克斯夫人的裙子，才和林德赫斯特伯爵搭上线，进而在党内初选中击败你的。如果你想不出比这更好的办法，那么为什么不加入他呢？做生意固执己见是没有好结果的，在政治上也一样。”

格莱斯顿一听到这话，惊得下巴都快掉到了地上：“可是……父亲，你不知道，如果论年纪，赛克斯夫人都能做迪斯雷利的母亲了。”

“喔……我的威廉。”老格莱斯顿指点道：“女士们在不同年龄段的魅力是不一样的，她们就像是不同季节的鲜花，你可以都欣赏一下。这方面你的对手就做的比你更好，他懂得体会不同季节的风景，也因此拥有了一个更完整的人生。”

红魔鬼听到这话，笑得舌头都拖到了地上：“老头儿，这一点你还真是判断错了。那个喜欢穿裤衩的犹太小子单纯只是好这一口儿罢了。偏偏掌握权势的夫人们年纪又都比较大，所以让他歪打正着了。”

格莱斯顿也不同意父亲的看法：“可是您刚刚还在认同罗斯维尔先生的看法，您说过了二十岁的女孩儿就是老姑娘了。”

“不不不，威廉，是你理解错了。”

老格莱斯顿脸不红心不跳的否认道：“过了二十岁还没结婚的是老姑娘，过了二十岁结了婚的就是风华正茂的夫人们了。你知道酒是怎么酿造的吗？没加酵母的酒浆放的久了只会变质，而加了酵母的老酒只会越放越香。”

红魔鬼听到这话不禁眉毛一挑拍腿大笑：“闹了半天，原来是犹太小子的同道。”

说到这儿，老格莱斯顿还不忘补充道：“而且，威廉，你记住我的话。对于商人来说，任何人在任何地方说任何话都是不作数的，除非白纸黑字的写在文件上。而对于那些政治家来说，哪怕写在文件上了，他还是有可能反悔的。所以，不要把我随口说的话当成一尘不变的教条。你已经是个出色的小伙子了，凡事成熟一点。”

格莱斯顿见到父亲说到这个份上，只得将凯瑟琳的事情暂时按下不表。

不过他也并不是像他父亲说的那样不成熟，只是念头稍稍一转，格莱斯顿便想出了一个新办法。

他开口道：“您总是打岔，害我都把正事忘了。我今天来公司是为了告诉您，伦敦派来的那个缉私监察专员亚瑟·黑斯廷斯先生和我有些交情。如果您遇上什么困难，不好直接开口的话，我可以帮您转达。”

老格莱斯顿眼前一亮：“你认识黑斯廷斯警司？威廉！你为什么不早说呢？喔，我的上帝啊！利物浦协会开了一上午的会都没解决的难题，谁能想到我的儿子一开口就找到突破口了。”

格莱斯顿闻言狡猾道：“您先别急着高兴。黑斯廷斯警司不像是您想的那么好对付，我可以告诉您，他是个很正派的人，就如同报纸上宣传的那样。您难道不害怕吗？”

“害怕？”老格莱斯顿摘下烟斗轻轻一笑：“我当然害怕。”

格莱斯顿本以为父亲会嘴硬，对方如此坦诚反倒把他弄得有些不知所措了。

格莱斯顿问道：“您在害怕什么呢？”

老格莱斯顿也不说话，他只是抬起手放在仆人手提箱上的皮扣上。

随着老格莱斯顿手腕轻轻一扭，只听见哗啦啦一阵响，手提箱中的钞票就像是洪水一样流了一地。

老格莱斯顿站在一片金光璀璨之中，叼着烟斗轻轻嘬了一口，他的身边，烟雾飘荡。

“我害怕他不喜欢钱。”

(本章完)