老绅士扭头一看，顿时惊喜道：“威廉，你什么时候回来的？”

“呃……”格莱斯顿回道：“昨天才回来，所以还没来得及去您那里拜访。罗斯维尔先生，许久不见，您的身体还好吗？”

“硬朗！我的身体硬朗的就像是一块刚刚完成售后的老怀表！”

老绅士脸上笑开了花：“其实你就算不来拜访我，估计等到明年开春，我也得去伦敦拜访你一趟。”

“您要去伦敦？”格莱斯顿问道：“是有什么生意上的事情要处理吗？”

“嗯！确实是去谈生意的！”

老绅士咳嗽了一声道：“我也是心疼我的小凯瑟琳。小姑娘年龄大了，心思连整个利物浦都装不下了，非得伦敦这种规模的城市才能满足她。我想着，她既然要去那就去吧，不过4月份开始的社交季肯定花费巨大，我干脆直接在伦敦并购一家钟表厂养着她算了。反正等我这个老怀表走不动字了，这些钱早晚不还是得留给她吗？”

格莱斯顿听到心上人居然想去伦敦定居，禁不住有些心花怒放，他开口问道：“听您这么说，凯瑟琳以后会常住伦敦了？”

年轻人的小指针哪里逃得过老怀表的观察，罗斯维尔先生微微一笑，抬起手指强调道。

“也不一定，主要还是看我将来的女婿住在哪儿，妻子不就是跟着丈夫走的吗？不过有一点我可以保证，那就是小夫妻俩走到哪儿，我的钟表生意就做到哪儿。唉……我的年纪大了，早过了只考虑利润的时候了。利润的事情，就交给新姑爷去烦心吧。”

格莱斯顿正想说话，可还未等出口，便被父亲打断了。

老格莱斯顿微微摇头：“威廉，你不是说正在反省党内初选落败的事情吗？怎么突然有心情跑来公司了？”

“啊！”格莱斯顿这才想起了正事：“父亲，我确实有事情找你。”

罗斯维尔先生听到这话，也相当有风度的主动告辞。

他抬起手指轻碰帽檐：“威廉，不要灰心，这只是人生旅途中的一次小挫折而已，你以后的路还长着呢。我当年在第一次在街头摆地摊的时候，连着好几天都没生意，直到第五天的时候才在一个贸易公司的小职员那里开了张，虽然为此我的鼻子挨了一拳。但是总得来说，诚信生意受到粗鲁对待并不是我的问题。威廉，我给你的意见，也是我自己这么多年的生意经，那就是赚自己的钱，让他们哭去吧。”

语罢，罗斯维尔便抖了抖自己的燕尾服，哼着小曲儿顺着楼梯走了下去。

老格莱斯顿从窗户里目送着他上来了马车，这才黑着脸开口道：“威廉，我的傻小子！你在牛津三年到底都学了些什么？就算这批货你是非订不可了，咱们也不能在谈判的时候一上来就把底牌漏了！”

格莱斯顿听到父亲的训斥，这才从想入非非的幻想中惊醒。

“我……爸，可这不是生意，这是婚姻。”

“婚姻也是一桩生意，你得把自己的价钱卖的高一点。”

老格莱斯顿招了招手，旁边的秘书赶忙上来给他点燃了烟斗：“威廉，如果咱们拿股票举例，你现在就是证券交易所里毫无疑问的绩优股。不论是长线还是短线，你的上升趋势都是摆在明面上的。你的持仓股东里不仅有纽卡斯尔公爵和皮尔爵士这样的个人投资者，还有牛津大学和托利党这样实力强大的稳健型团体。在长线看红的情况下，你现在是准备背刺你爸爸这个原始股东吗？”

格莱斯顿从小就知道父亲是个了不起的贸易商，但他还是没想到，年近六旬的老汉时至今日仍在精进自己，甚至于开始进军金融学领域了。

“我……”格莱斯顿有些泄气：“爸，我是真心喜欢凯瑟琳。”

“喔！傻小子，听听你在说什么呢？”

老格莱斯顿轻轻拍了拍儿子的脸：“喜欢只是一种情绪，但是它不能产生价值。如果你喜欢她，你想要拥有一份爱情，你完全可以和她发展出一段关系。但这段关系并不一定得是婚姻。

你知道婚姻代表了什么吗？别信那些报纸杂志的忽悠，《布莱克伍德》和《英国佬》上写的都是一坨臭不可闻的狗屎。婚姻才不是什么两个人的情感结合，而是为夫妻双方带来一段崭新的社会关系。

这种社会关系是完全正面的，可以摆在台面上向外人吹嘘，可以名正言顺的帮助自己提升社会地位和权势的。你完全可以利用好这段关系让自己变成一个更强大的人。

但是威廉，但是你现在却告诉我，你想要娶一个钟表匠的女儿？你如果只是追求这种婚姻，那我这一辈子就白努力了。你就算不是利物浦大商人约翰·格莱斯顿的儿子，而是国王街铁匠约翰·史密斯的儿子也可以拥有这么一段婚姻。”

格莱斯顿沉默了半晌，很少红脸的他这次却极力争辩：“可是，父亲，罗斯维尔先生可不是一般的钟表匠。他可是利物浦最大的钟表匠！”