帐内的谈笑声隐约传来。我发热的头脑骤然冷却。此刻进去，无论求什么，都会落在马从安眼里。我不能求，至少不能这样去求。

正巧，前线战报传来，一场恶战迫在眉睫。我主动请缨，领军令时没有丝毫犹豫。这一仗，我不能退，也不许自己退。走到今天，我付出了多少，只有自己清楚。

苏乔在青楼……这个念头像毒虫啃噬我的心。

但另一个更坚定的声音压过一切：就算……就算她已非完璧，我也绝不会嫌弃。她是我的人，从前是，以后也必须是。我只要她活着，在我身边，未来在我身下。

那一仗不知打了多久，血腥味糊住口鼻，刀剑砍卷了刃。我像个不知疼痛的傀儡，只凭着“带她回来”这一个念头厮杀。最终，我们赢了。

庆功那夜，我喝了很多酒，混乱中被同袍拉去了营妓所在的地方。

半推半就间，我有了第一个女人。

我紧闭着眼，心里想的却是苏乔。

我想，等我回去，和她在一起时，定会比此刻欢愉千百倍。我甚至将苏乔的画像盖在了那女人的脸上，我更加激动了，那一晚上，我不知足。

……

苏乔已经成了我的执念，我挥之不去的执念。

我从那人身上起来，拿掉了她的画像，并且叠好，放在胸口。

“苏乔，我这不是背叛你，因为我将她当成了你。”

这荒唐的背叛，竟被我自我安慰成了对未来的预测。

所以每当我克制不住想苏乔的时候，都会这样做。

然而，命运的下一个耳光来得更快。

我争取到了押送军粮往杭城的差事，心中隐秘地盼着或许能离扬州近些，有机会打听她的消息。

可我万万没想到，在杭城，我得到了关于苏乔最确切，也最残酷的消息——

她已不在扬州，更不在什么青楼。她进了北镇抚司，成了指挥使萧纵麾下的一名随行仵作。