他背脊挺得笔直，如同孤峭的崖石，仿佛只要稍一松懈，整个人便会轰然倒塌。

然而，那挺直的背影却掩不住周身弥漫出的、近乎实质的颓败与恐慌。

他的双手在身侧死死攥成拳，指关节因为过度用力而泛出青白，指甲深深嵌进掌心，带来尖锐的刺痛，甚至有几缕血丝从指缝间渗出，淡淡的血腥气在鼻端萦绕，他却浑然未觉。

悔恨，如同冰冷粘稠的潮水，从四面八方涌来，将他彻底淹没、吞噬。

每一个念头都化作淬毒的鞭子，狠狠抽打在他的灵魂上——若是他执意留她在书房，哪怕让她在一旁软榻上歇息，等自己整理完卷宗一同回府，是否就能避开这场灾祸？

若是他没有因一时心软，允她独自先行，而是亲自护送，是否一切都不会发生？

若是他再警醒一些，早些察觉可能的危险……可是，这世间最残忍无奈之事，便是没有如果。

一滴滚烫的液体，毫无预兆地从他赤红干涩的眼眶中挣脱，顺着紧绷的脸颊线条滑落，重重砸在脚下冰冷的青石砖上，瞬间碎裂，溅开细小的水痕。

他自从踏入锦衣卫，历经无数生死搏杀、阴谋诡谲，刀锋加颈亦不曾变色，更从未在人前掉过一滴泪。

可此刻，只因怀中人的生死未卜，他所有的坚硬外壳、钢铁意志，都在瞬间土崩瓦解，溃不成军。

赵顺看着他这副失魂落魄、仿佛被抽走全部生气的模样，心头像被钝刀狠狠割过，又酸又涩。

他走上前，喉结滚动了几下，才勉强挤出声音，试图劝慰：“头……头儿，您别太……苏姑娘她……她心肠那么好，福气大着呢，定是吉人天相，绝、绝不会有事儿的……”话说到后面，连他自己都觉得苍白无力。

林升也紧跟着上前，声音沉稳些，却也带着压抑的紧绷：“大人，太医院院正与几位老先生皆在此，已是京城乃至天下顶尖的医术。夫人……夫人定能逢凶化吉。此刻最忌慌乱，您万万要稳住心神才是。”

萧纵缓缓地、极其僵硬地转过脸，看向他们。

眼底那片猩红未曾褪去，反而沉淀为更深的、令人胆寒的寒意。

他没有回应两人的劝慰，目光移开，落在不远处那名跪地不起、浑身抖如筛糠的护送锦衣卫身上。

他一步步走过去，脚步沉重，仿佛每一步都踩在刀尖上。

停在那名锦衣卫面前，垂眸俯瞰，声音冷得没有一丝温度，如同数九寒冰，一字一句砸下：“说。从头到尾，一字不漏。到底，是怎么回事？”

那名锦衣卫早已吓得魂飞魄散，伏在地上，额头死死抵着冰凉的地面，声音因为极致的恐惧而断断续续，带着哭腔：“大、大人……卑职该死！卑职万死！……卑职护送夫人行至、至那街巷拐弯处，忽、忽然从路边暗影里跑出个……约莫七八岁的孩童，手里拿着、拿着炮竹玩耍……不知怎的，那、那炮竹竟脱手飞出，不偏不倚，正、正砸在马背上，紧接着就、就炸响了！那马毫无防备，受此巨惊，当即、当即就狂性大发，拖着马车疯跑起来，卑职拼尽全力勒缰、呼喝，都、都制不住啊！眼见马车就要冲撞民宅、或是翻倒，万、万般无奈之下，卑职只能……只能拔刀……斩了马颈……才、才堪堪让车子停下……可……可还是……晚了一步……夫人她……卑职罪该万死！罪该万死啊！！”说到最后，已是泣不成声，只剩下磕头如捣蒜的闷响。