“随便吧。你又要下厨？”苏乔歪头看他。

“去看看有什么食材。”萧纵将她轻轻放在厨房的椅子上，动作温柔。

苏乔便以手托腮，笑盈盈地看着他挽起袖子忙碌。

萧纵正给一条鱼改花刀，手法利落。

苏乔看着，忽然柔声道：“阿纵，你知道吗，你现在人夫感可重了。”

萧纵手一顿，将鱼放到一旁，转头看她，眼神在她脸上巡梭一圈，又落在她莹白的脖颈——那里有他方才留下的淡淡红痕。“娘子，”他嗓音微哑，“我劝你老实些。我在干活，少撩拨我。”说罢，才又转回身去，继续处理食材。

苏乔抿唇一笑，果然不再闹他，只安静看着他干净利落地忙碌。

萧纵只简单做了一道红烧鱼，出锅时浓香四溢。

“在哪儿吃？”他问。

“懒得动了，就这儿吧。”苏乔指了指厨房的小桌。

萧纵便将鱼端上，又盛好两碗米饭，配了一碗清汤。

他先夹起一块鱼肉，仔细剔了刺，才送到苏乔唇边。

苏乔吃下，点头赞道：“好吃。你也快吃，别只顾着我。”萧纵这才端起碗，大口吃起来，神情是放松后的满足。

午后，两人在洒满桂花的院子里散步消食。

苏乔问：“一早便去了北镇抚司，可是案子棘手？”

萧纵点头，牵着她的手，并肩而行，顺手拂去落在她发间的一小簇桂花。“确是蹊跷。城西金匠胡同，接连七夜，街坊四邻皆闻奇异香气，嗅之则昏昏欲睡。有人觉出不对，以针刺指，借痛楚才勉强清醒，赶来报案。”

苏乔脚步微顿：“奇香？能诱人昏睡？”

“正是。”萧纵神色肃然，“已派赵顺、林升前去探查，从文从武亦带着郎中配制的提神药材沿街分发。”

“这香来得古怪，怕是有人想借此谋财，甚或害命。”苏乔沉吟。

话音刚落，赵顺与林升一前一后疾步入院。

赵顺拱手道：“头儿，听严管家说你在这，案子，有进展！按您的吩咐，我俩将可疑区域的院落细细查了一遍，确有发现。”

林升接话：“大人，在第五户人家的院中菜地，发现一片泥土有新翻痕迹。这季节本不该再下种，卑职觉得可疑，便挖开查看，结果……”他顿了顿，“里面埋着一具尸首。”