“芽芽真聪明，一下子就想到了！” 姬羽忍不住摸了摸星芽的头，语气里满是骄傲，“菌根和硅基苗的关系就是‘阴阳共生’——菌根主动探索土壤，寻找水和养分，这是‘阳’的特质；硅基苗默默制造糖分，供给菌根生存，这是‘阴’的特质。少了哪一边，它们都活不好。如果没有菌根，硅基苗会因为找不到足够的养分长得又矮又小，叶子发黄；如果没有硅基苗，菌根没有糖分来源，很快就会枯死。”
就在这时，温室门口传来一阵急促的脚步声，伴随着“星芽！姬羽叔叔！”的喊声。星芽转头一看，是赵磊——他穿着蓝色的短袖和灰色的运动裤，怀里抱着一个蓝色的小本子，额头上满是汗，显然是跑过来的，手里还攥着一个透明的小盒子，盒子里装着几只黑色的小蚂蚁。
“赵磊，你怎么来了？” 星芽站起来，朝赵磊跑去。
“我昨天听苏爷爷说，你们今天要去种植区看硅基苗的小助手，我也想来看看！” 赵磊跑到星芽身边，把手里的小盒子举给她看，“你看，这是我昨天在体验园观察的蚂蚁，我把它们带来了，想让它们也看看硅基苗的小助手。”
星芽凑过去看了看盒子里的蚂蚁，它们正沿着盒子的边缘爬来爬去，好像也对周围的硅基苗很好奇。“它们会不会喜欢硅基苗呀？” 星芽笑着说。
“我们先看硅基苗的小助手吧！” 赵磊把小盒子放在旁边的桌子上，迫不及待地凑到育苗盆旁，从星芽手里接过放大镜，仔细观察那些白色的菌丝，“哇！这些菌丝像小虫子一样，还会钻进土壤里，真的在帮硅基苗找食物吗？”
“我们可以做个小实验来验证一下，” 姬羽从旁边的工具架上拿出两个透明的育苗盒，育苗盒的侧面标着刻度，里面装着同样多的黑色土壤，土壤表面还撒了几颗饱满的硅基苗种子，“这两个盒子里的土壤和种子都是一样的，一个盒子里我们加入少量菌根菌丝，另一个盒子里不加，然后把它们放在阳光充足的地方，每天观察，看看有菌根的硅基苗是不是长得更好。”
“好呀好呀！” 星芽和赵磊异口同声地答应，眼睛里满是期待。
姬羽从一个密封的小袋子里取出少量白色的菌根菌丝，小心翼翼地撒在其中一个育苗盒的土壤表面，然后用小铲子轻轻翻了翻土壤，让菌丝和土壤混合均匀。另一个育苗盒则保持原样，没有加菌丝。
“现在我们把它们放在那边的架子上，” 姬羽指着温室中间一个阳光最充足的架子，“那里的温度和光照都很适合硅基苗生长，我们每天都来观察记录，看看它们的变化。”
星芽和赵磊一起帮忙，把两个育苗盒搬到架子上。星芽还特意在育苗盒上贴了标签，加了菌丝的那个贴了红色的小标签，上面写着“有小助手”；没加菌丝的那个贴了蓝色的小标签，写着“没有小助手”。
“我要把今天的实验记下来！” 星芽拿出兔子小本子，打开新的一页，用彩色铅笔认真地画了两个育苗盒的示意图，红色标签的育苗盒旁边画了几根细细的菌丝，蓝色标签的旁边则画了一个小小的问号。她还在下面写道：“实验第一天，两个育苗盒里都有5颗硅基苗种子，一个加了菌根小助手，一个没有。希望有小助手的种子能快点发芽！”
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赵磊也拿出自己的蓝色小本子，他画的育苗盒更简单一些，但也认真地标上了颜色和标签，还在旁边写了“和星芽一起观察”几个字。
接下来的几天，星芽每天都缠着爸爸妈妈早点去种植区。早上一到温室，她就直奔那个阳光充足的架子，迫不及待地观察两个育苗盒的变化。
实验第二天，两个育苗盒里的种子都没有明显变化，只是土壤表面变得稍微湿润了一些——姬羽说这是种子在吸水膨胀，为发芽做准备。星芽在小本子上画了两个鼓鼓的种子，旁边写着“种子在喝水，还没睡醒”。
实验第三天早上，星芽刚走到架子旁，就惊喜地叫了起来：“爸爸！发芽了！发芽了！” 她指着加了菌根的育苗盒——里面有三颗种子已经冒出了嫩白色的芽尖，芽尖细细的，像小虫子的触角，从土壤里钻了出来；没加菌根的育苗盒里也有两颗种子发了芽，但芽尖比加了菌根的要短一些，颜色也偏黄。
“太好了！” 赵磊也跑了过来，兴奋地拿着放大镜观察，“加了小助手的芽长得更长，颜色更白！” 他在自己的小本子上画了几个小小的芽尖，特意把加了菌丝的画得长一些。
实验第五天，两个育苗盒里的种子都已经发芽了，长出了细细的茎和第一对小小的子叶。加了菌根的硅基苗不仅长得更高，茎秆也更粗，子叶是嫩绿色的，看起来很有活力；最特别的是它们的根系——透过透明的育苗盒，可以看到根须上已经长出了一层薄薄的白色绒毛，正是星芽第一次看到的菌根菌丝。而没加菌根的硅基苗，茎秆比较细，子叶有点发黄，根系也很稀疏，没有白色的菌丝。
“你看，菌根已经和硅基苗的根系结合了，” 姬羽指着加了菌根的育苗盒，对星芽和赵磊说，“现在它们已经开始互相帮忙了，菌根帮硅基苗找养分，硅基苗给菌根提供糖分。”
星芽仔细地观察着那些白色的菌丝，它们比刚开始的时候更长了，有的已经钻进了土壤深处，像一张细细的网，把根须包裹起来。她在小本子上画了长出菌丝的根系，旁边写着：“小助手已经和硅基苗成为好朋友了，它们一起长大！”
实验第七天，两个育苗盒里的硅基苗差距越来越明显。加了菌根的硅基苗已经长到了两寸高，茎秆粗壮，子叶完全展开，颜色是深绿色的，根系发达，根须上的菌根菌丝更密集了，像给根系穿了一件厚厚的白色外套；而没加菌根的硅基苗只有一寸高，茎秆细细的，子叶有点卷曲，颜色偏浅绿，根系稀疏，没有任何菌丝，看起来没什么活力。
“真的不一样！有小助手的苗长得又高又壮！” 赵磊拿着放大镜，一边对比两个育苗盒里的苗，一边感叹，“小助手太厉害了，真的帮硅基苗找了更多养分！”
“这就是阴阳共生的力量，” 姬羽站在旁边，看着两个孩子认真观察的样子，笑着说，“自然界里有很多这样的共生关系。比如大豆，它的根上会长出小小的根瘤，里面住着根瘤菌，根瘤菌能帮大豆吸收空气中的氮气，转化成大豆需要的养分，而大豆则给根瘤菌提供糖分；还有地衣，看起来像一块小小的石头，其实是真菌和藻类共生在一起形成的——真菌提供保护，防止藻类被晒干，藻类则通过光合作用制造糖分，给真菌提供食物。它们都是通过阴阳互补，互相帮助，才能在大自然中生存下来。”
“爸爸，你有大豆的根瘤和地衣的标本吗？我想看看！” 星芽好奇地问。
“当然有，” 姬羽从温室角落的一个柜子里拿出两个透明的标本盒，一个里面装着大豆的根系，根上长着一个个小小的、圆圆的根瘤，像小豆子一样；另一个里面装着一块地衣，是灰绿色的，表面粗糙，像树皮的质地。