元锦停下脚步，看向她，微微一笑：【“大嫂放心。四弟最是公正，有错便罚，无错自然不扰。若是底下人办事不周……”】她语气温和却坚定，【“该查的查，该办的办，绝不会冤枉无辜，也绝不会放过有罪之人。”】

伊尔根觉罗氏脸色微白，强笑着岔开话题：【“瞧我，净说这些。听说镜春园的荷花开得最好，改日定要去看看。”】

又说了两句，她便匆匆告辞了。

元锦看着她远去的背影，心中了然。直郡王这是坐不住了。侯荣案牵扯出的内务府审计，怕是触到了他某些隐秘。

回到镜春园，胤礽正在水榭里看折子。听元锦说完，他冷笑一声：【“老大这是心虚了。当年明珠势大时，他门下多少人安插在内务府。如今虽树倒，猢狲却未散尽。”】

【“殿下觉得，四弟这次能查到什么？”】

【“能查到什么，就看皇阿玛想看到什么。”】胤礽合上折子，【“内务府这潭水，皇阿玛比谁都清楚。让老四去查，既是整饬，也是……看看各方反应。”】

正说着，外头忽然传来一阵喧哗，夹杂着孩子的哭声。元锦心头一紧，快步走出去。

湖边围了不少人，荣安坐在地上，小脸上沾着泥，一只软底绣鞋掉在草丛边，正抽抽搭搭地哭。弘昱站在她身前，像只护崽的小狮子，瞪着对面一个男孩。

那男孩元锦认识，是九阿哥胤禟的长子弘晸，今年该有七岁了，比两岁多的弘昱大了近五岁，此刻满脸不耐烦，显然觉得被个小娃娃指责很没面子。

【“怎么回事？”】元锦沉声问。

乳母连忙跪下：【“回娘娘，小格格在湖边玩，弘晸阿哥跑过来撞倒了小格格……”】

弘晸抢道：【“我又不是故意的！她自己站不稳！”】

弘昱小脸气得通红，虽然话还说不利索，却挺着胸膛：【“不许推妹妹！你坏！”】

元锦深吸一口气，先抱起荣安仔细检查。好在只是手上擦破点皮，身上并无大碍。小丫头见了额娘，委屈地把脸埋进她怀里，小手紧紧攥着她的衣襟。

胤礽也闻声出来，脸色沉了沉。

这时九福晋董鄂氏匆匆赶来。她一见这情形，脸色顿时变了，上前拉着弘晸：【“你这孩子！怎么冲撞了小格格！”】又转向元锦，满脸歉意，【“太子妃娘娘恕罪，这孩子让我惯坏了。弘晸，快给小格格道歉！”

弘晸梗着脖子不肯。董鄂氏又急又气，抬手就要打。元锦拦住她：【“九弟妹不必如此。孩子间打闹本是常事，只是……”】她看向弘晸，语气严肃，【“弘晸，你比弘昱和荣安年长，又是哥哥，当知道爱护幼弟幼妹。今日之事，不论有意无意，你都该道歉。”】

许是元锦神色太肃，弘晸终于低下头，小声嘟囔：【“对不起……”】

董鄂氏面色有些难堪，但还是拉着弘晸向元锦福了福身：【“太子妃娘娘大量，回头我定好生管教这孩子。”】语气里带着几分强撑的体面，转身时脚步却有些仓促。

待她们走远，胤礽才冷声道：【“老九家的孩子，越来越没规矩了。”】

元锦抱着还在抽噎的荣安，轻拍着她的背：【“孩子还小，好好教便是。只是……”】她顿了顿，【“九弟妹方才的神情，似乎很怕咱们怪罪。”】

胤礽冷笑：【“她能不怕么？老九这些年与老八走得近，两人一个长袖善舞、一个擅理庶务，倒是互补。明里暗里没少给孤使绊子。如今内务府审计，老九虽未直接插手工程，但他门下包衣有几个在内务府当差，谁知道干不干净。”】

原来如此。元锦恍然，难怪董鄂氏那般紧张。

【“不过今日这事，倒让孤想起一桩旧事。”】胤礽忽然道，【“当年孤还小，与老大在御花园玩耍，也是这般起了争执。皇阿玛知道后，罚我们两个在乾清宫前跪了半个时辰，说‘兄弟不睦，何以治天下’。”】

他看向窗外湖光山色，神色悠远：【“那时不懂，如今才明白皇阿玛的苦心。天家兄弟，和睦是福，也是难。”】

元锦握着他微凉的手，轻声道：【“殿下与四弟、十三弟，不是处得很好么？”】

胤礽笑了：【“是啊，所以孤很知足。”】他反握住她的手，【“走吧，带荣安去上药。这小丫头怕是吓着了。”】

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内务府的审计进行到第七日时，四阿哥胤禛来了一趟镜春园。

他比前些日子瘦了些，眼底带着青黑，但精神却很好。一进门便道：【“二哥，有进展了。”】

胤礽屏退左右，书房里只剩兄弟二人和元锦。