【“臣妾省得。”】元锦靠在他身边，【“只是他今日特意提及格物院和庄务，只怕……我们的一举一动，他都颇为关注。”】

【“关注又如何？”】胤礽揽住她，语气坚定，【“我们行的是光明大道，做的是经国正事。他越是关注，越是使绊子，越说明我们做对了，戳到了他们的痛处。元锦，不要怕，有孤在。”】

话虽如此，但接连来自直郡王和八阿哥的“关注”，还是让元锦心头蒙上了一层阴影。她知道，真正的考验，或许还在后头。

几日后，一个不大不小的消息经四阿哥胤禛递到了毓庆宫：直郡王胤禔向康熙上奏，以“体恤旗丁、整饬庄务”为由，建议加强对京畿各旗属皇庄的稽查与管理，并“举荐”了几名官员负责此事。据悉，在朝议时，八阿哥胤禩虽未明确附议，却委婉提及“旗人生计确乃根本”，九阿哥胤禟则补充了些“开源节流、严防中饱”的门面话。

消息传到时，胤礽正在与元锦商议“匠作评优”细则的定稿。听闻此事，胤礽面色冷凝，将手中的笔搁下：【“他这是见小打小闹不成，想直接釜底抽薪了。打着冠冕堂皇的旗号，行争权夺利之实！老八、老九在一旁敲边鼓，倒是配合得好。”】

元锦也感到了压力。直郡王这一招，比派个典仪官去捣乱要厉害得多。如果康熙准了，至少在明面上，他们很难直接反对。而且八阿哥和九阿哥的微妙态度，说明此事可能获得了更广泛的支持或默许。

【“殿下，此事需谨慎应对。”】元锦沉思着，【“直郡王所奏，从明面上看，是为了旗人生计，难以直接驳斥。或许……我们也可以在‘如何更好地管理皇庄、惠及旗人’上做文章？”】

胤礽看向她：【“你的意思是？”】

【“他提‘整饬’，是着眼于‘管’与‘查’，难免令人生畏。我们何不奏请‘示范’与‘惠导’？”】元锦思路渐渐清晰，【“我们可请旨，于京畿择毓庆宫名下及其他一两个管理得法、新技初显的皇庄，设为‘农工新法示范庄’。将纺车、改良农具之利，如何提升产出、如何惠及庄户，明明白白展示出来。请皇阿玛派员（甚至可包括直郡王所荐之人）观摩查验。此举一来，是以‘立标杆’替代‘泛稽查’，更显积极；二来，是将毓庆宫所为置于阳光之下，任人评说，我们坦然；三来，若皇阿玛认可，这便是‘太子体恤旗丁、锐意兴利’的实绩，而非口舌之争。”】

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胤礽听着，紧皱的眉头渐渐舒展开来，眼中重新燃起光芒：【“好一个‘示范引导’！此议甚好！既接了他的招，又化被动为主动，还能借势推广我们之所长。元锦，你又为孤解了一忧！”】他兴奋地站起身，来回踱了两步，【“孤这就去斟酌奏折的措辞！此事务必要抢在老大之前，给皇阿玛留下更务实、更利民的印象！”】

胤礽停下脚步，回身深深看向元锦，目光复杂，有激赏，有庆幸，也有一丝不易察觉的沉重：【“元锦，若非有你，孤面对这些层出不穷的手段，纵不至于束手，也必是左支右绌，疲于应付。如今他们已将目光从流言蜚语，直接投到了田庄实务、人事安排上。往后之争，恐怕更涉及钱粮、权位这些要害。你……怕吗？”】

元锦起身，走到他面前，握住他的手，目光清亮而坚定：【“殿下，从决定站在您身边的那一刻起，臣妾便没想过‘怕’字。他们争的是权位私利，我们争的，是实实在在的国力民心，是孩子们的未来。道既不同，便唯有迎面而上。臣妾或许不懂朝堂纵横术，但深信，只要我们所行之事于国于民有利，只要殿下持身以正，皇阿玛圣目如炬，历史也终会给出公论。臣妾愿与殿下，共担风雨，共享荣光。”】

看着胤礽重新振奋起来的样子，元锦也稍稍松了口气。前路多艰，但他们并非毫无还手之力。以正合，以奇胜，只要他们坚持做对的事，并用对的方法，便总能在错综复杂的局势中，找到那一线生机。这场无声的较量，还远未到分出胜负的时候。