回到胤礽帐中，元锦将校场上的事说与他听。胤礽听完，拉着她的手叹道：【今日又多亏了你。否则，戴梓前途尽毁，孤这脸上也无光。】

【臣妾只是据实而言。】元锦靠在他身边，【戴先生是难得的人才，他的方向是对的，只是我们需要更多的时间和更好的。机械司的成立，正当其时。】

她顿了顿，想起八阿哥那意味深长的话，轻声道：【殿下，八弟今日看似劝和，实则……臣妾总觉得，他话中有话。】

胤礽冷笑一声：【他向来如此，表面温良，实则最爱煽风点火。不过今日之事，也让孤更加确定，这机械司不仅要建，还要尽快做出成绩来。】

下午，胤礽歇下后，元锦去看了看孩子们。几个小家伙正在专为他们划出的安全区域内玩耍。六岁的弘暄拿着一把小木弓，有模有样地对着箭靶比划；同样六岁的瑞宁则和一岁半的荣安在玩堆积木，荣安年纪小，总是笨手笨脚地碰倒哥哥姐姐搭好的木块，急得直嘟嘴，瑞宁便耐心地一遍遍教她。一岁半的弘昱则对地上的蚂蚁搬家产生了浓厚兴趣，蹲在那里看得目不转睛，小小的身子摇摇晃晃，差点摔倒，被眼疾手快的乳母扶住。

看到元锦过来，孩子们立刻围了上来。

【额娘，阿玛的手臂还疼吗？】弘暄仰着小脸，关切地问。

【额娘，宁儿想去看看阿玛。】瑞宁抱着她的腿。

元锦心中一软，蹲下身将孩子们都搂了搂：【阿玛好多了，正在休息。你们乖乖的，别去吵他，就是孝顺了。】

【额娘，】弘暄像个小大人似的，认真地说，【儿子以后要好好学本事，帮阿玛分忧！】

看着长子稚嫩却坚定的脸庞，元锦眼眶微热。她摸了摸他的头，柔声道：【好，那暄儿就要好好读书，认真习武，将来做阿玛的臂膀。】

夕阳西下，将南苑的草原染成一片金黄。帐内，胤礽醒来，听着外面孩子们隐约的嬉笑声和元锦温柔的说话声，只觉得臂上的伤似乎都不那么疼了。他深知前路依旧布满荆棘，但有身边之人与膝下儿女，他便有无穷的勇气去面对一切风雨。

元锦回到帐中时，见胤礽已经坐起身，正望着帐外出神。她走上前，为他披了件外衣，柔声道：【殿下在想什么？】

胤礽握住她的手，目光深沉：【在想老八今日的举动，在想戴梓的火铳，也在想……这南苑之行，恐怕不会这么简单就结束。】

元锦依偎在他身边，轻声道：【不管发生什么，臣妾都会陪着殿下。】

夜色渐浓，南苑的星空格外明亮。帐内烛火摇曳，映照着相依的身影。而经此一日，元锦更加确信，她所带来的那些看似微小的，正在这片古老的土地上，悄然生根发芽。无论是防疫观念，还是医疗手段，抑或是这艰难前行的火器改良，终将汇成推动时代前行的细流。