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从乾清宫出来，已是夕阳西下。巨大的宫墙将夕阳余晖切割成明暗交织的画卷。

回到毓庆宫，挥退左右，只剩下夫妻二人时，胤礽脸上那层面具般的沉稳才稍稍卸下，眉宇间染上一丝疲惫，更有一份凝重。

元锦亲自为他斟了杯热茶，轻声问：“还在想九弟十弟的话？”

胤礽接过茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁，哼了一声：“他们？不过是被人推出来说话的棋子罢了。真正在背后心惊肉跳的，是那些靠着旧例、把持着各地关卡、矿税、织造的蠹虫！我们动的，是他们的命根子。”

他看向元锦，目光锐利而清醒：“元锦，今日之荣耀，亦是明日之靶心。我们在明，他们在暗。老九今日所言监管之事，看似忧心国事，实则是想给我们套上枷锁，或者……等着我们出错。”

“我知道。”元锦在他身旁坐下，握住他另一只紧握成拳的手，“改革触动的利益太大，他们绝不会坐以待毙。我们在前面铺路，他们便在后面挖坑。今日皇阿玛虽未深究，但心中必然也已留下印记。”

“所以，下一步必须走得更稳，更谨慎。”胤礽反手握住她，力道有些重，仿佛要从她这里汲取力量，“开海贸，兴格物，这些都只是开始，是积累。皇阿玛今日虽高兴，但若……若我们接下来要做的事情，触及到八旗根本，或是动摇了他老人家最看重的‘稳定’，他未必会一直像今日这般，站在我们这边。”

他的担忧，正是元锦心中那丝不安的源头。皇帝的信任与支持，是他们最大的倚仗，却也可能是最不稳定的因素。

元锦没有说话，只是更紧地回握他的手。与此同时，她的脑海中，那旁人无法窥见的系统界面悄然浮现。在已然点亮的【初级工业革命】图标下方，【蒸汽机】三个字散发着微光，代表着下一个足以颠覆时代的巨大机遇，也预示着必将随之而来的、更加汹涌的惊涛骇浪。

沉默了片刻，胤礽似是想通了什么，沉声道：“孤欲明日便上书皇阿玛，奏请于格物院下，再设一‘机械司’。专司研讨、改良各类机械，便从……各地矿场亟待解决的排水难题开始，你看如何？”

先从最实际、最迫切的民生与生产难题入手，将最震撼的技术革新包裹在解决实际问题的外衣之下，逐步推进。这是最稳妥，也最聪明的策略。

元锦抬眼，对上他征询中带着决断的目光，心中一定，唇角漾开一抹了然与支持的笑意。

“殿下思虑周详，妾身觉得极好。”

风雨欲来，但他们早已是同舟共济、心意相通的舵手。前方的路注定不会平坦，但既然选择了这条强国之路，便只能携手，一路前行。