南苑那二十亩试验田，成了格物院乃至整个毓庆宫最新的牵挂。自打康熙皇帝金口玉言“要看结果”之后，这片土地便承载了远超其本身面积的期望与压力。

户部派来的老农官姓张，是个在田地里摸爬滚打了一辈子的干瘪小老头，起初对格物院这群“瞎折腾”的贵人颇不以为然。尤其是对太子妃元锦提出的那些“古怪”要求——记录每日早晚气温、测量土壤不同深度的湿度、甚至给每一畦秧苗编号绘图——更是私下里直撇嘴，觉得纯属浪费时间。

【娘娘，】张老农官耷拉着眼皮，语气带着几分固有的执拗，【这庄稼啊，就是老实物件，您对它用心，它就对您实在。可您这又是量又是画的……老祖宗几千年都是这么种下来的，不也养活了一代代人？】

元锦也不恼，挽起袖子，露出半截白皙的手腕，亲自蹲在田埂上，指着刚冒出不久、略显稀疏的秧苗，耐心解释：【张老，您看，这片地的秧苗是不是比旁边那片颜色更黄、长势更弱？我们记录的数据显示，这片地前几日浇水后，地温降得厉害。或许这种新稻种，幼苗期更怕冷水激灌？我们试着在午后地温高时浇灌温水，再看看效果，如何？】

张老农官将信将疑，但碍于身份，还是嘟囔着照做了。没想到几天后，那片原本发黄的秧苗，竟真的以肉眼可见的速度转绿，慢慢追上了邻畦的长势。老头儿盯着那片绿油油的秧苗，半晌没说话。

此后数日，张老农官虽嘴上不说，却明显对元锦提出的其他记录要求上了心，甚至偶尔会指着记录册上的数据，操着浓重的乡音主动询问：【娘娘，您看这地温连着三日走高，是不是该多浇一遍水？】元锦则会耐心与他讨论，并结合自己知道的一些现代农学常识给出建议。一老一少，竟在田埂上渐渐形成了默契。

消息传到胤礽耳中，他特意抽空去南苑转了一圈。看着在田间与张老农官和匠人们认真讨论，裙摆沾了泥点却毫不在意，阳光下额头沁着细密汗珠的元锦，他心中悸动，一种混杂着骄傲、疼惜与惊叹的情绪油然而生。

晚间歇息时，他握着元锦的手，看着她指尖因为翻阅图纸、记录数据而磨出的薄茧，心疼道：【这些琐事，交代下去便是，何须你事事亲为？瞧这手……】

元锦抽回手，笑着给他斟了杯茶：【殿下，纸上得来终觉浅。若非亲自去看，去问，去试，如何知道哪种方法真正可行？这张老农官，肚子里有真经，只是需要我们用实际效果去打动他。如今他肯信我，往后许多事就好办多了。】她眼睛弯弯，【再说，看着那些小苗一天一个样，心里头踏实，比在宫里对着账本有意思多了。】

胤礽被她这带着几分娇憨的抱怨逗笑，无奈摇头：【你呀，倒是找到了真正的乐趣所在。】他沉吟片刻，【不过，皇阿玛既然看重此事，我们更需谨慎。孤会加派人手，明里是协助农事，暗里也要保护好这片田，不能再出任何差池。】

他的担忧并非空穴来风。几乎在同一时间，八贝勒府的书房内，烛火摇曳。

胤禩听着手下人关于南苑试验田进展的汇报，脸色在跳动的烛光下明明灭灭。【长得不错？】他冷哼一声，【看来我们这位太子妃，倒真有些歪才。】

一旁的谋士低声道：【贝勒爷，不过二十亩试验田，就算成功了，也影响不了大局。何必过于在意？】