然而就在此时，弘皙却病了。这次是真病，高烧不退，太医开了几服药都不见效。李佳氏守在床边，哭得梨花带雨：【我的儿，你可不能有事......】

元锦闻讯赶来，见弘皙小脸烧得通红，口中含糊念着【额娘......儿臣一定用功......】，不由心中一紧。她伸手探了探孩子的额头，只觉得烫得吓人。

【太医怎么说？】

李佳氏泣道：【说是邪风入体，药石难医......太子妃，若是皙儿有个三长两短，奴婢也不活了！】

元锦凝神细看弘皙的症状，又询问了发病过程，心中升起一个不祥的预感。她立即吩咐，【快将弘暄、瑞宁挪到偏殿，这里即刻封宫。所有接触过的人都不许外出。】

果然，当夜弘皙身上就出了红疹。消息传出，整个紫禁城都为之一震。天花！在这个时代，这几乎是死亡的代名词。

康熙当即下令封锁毓庆宫，连太后都惊动了：【可怜见的，怎么偏偏是弘皙......】

李佳氏哭得几乎昏厥，死死抱住儿子不肯放手。元锦却异常镇定，她凭着系统提供的《初级防疫手册》和关于人痘接种法的零星记载，指挥宫人用醋熏蒸宫殿，所有用具沸水消毒。同时，她立即下令：【速去查问，京城近日可有出过花（天花）且已痊愈的幼童？取其痘痂，我有大用！】——这是她结合系统知识和这个时代条件，能想到的唯一预防手段。

【你要做什么？】李佳氏惊恐地看着元锦。

【这是人痘接种法。】元锦对闻讯赶来的胤礽和太医解释，【取痊愈者痘痂，经特殊处理，让未病者轻度感染，从而获得对天花的抵抗力。此法虽有风险，但远比直接染上天花安全百倍！所有未出过花的接触者，都应尽快接种预防！】

她率先要求给自己和孩子们接种，又劝李佳氏：【李侧妃若是不放心，可暂避他处。】

李佳氏看着床上气息奄奄的儿子，又看着镇定指挥、似乎真有办法的元锦，心中天人交战。对元锦的嫉恨与对儿子性命安危的恐惧激烈撕扯。终于，母性压倒了一切，她一声跪倒在地，泪水涟涟，声音带着绝望的颤抖：【太子妃！过往是奴婢糊涂！求您……求您看在皙儿叫您一声的份上，救救他！只要皙儿能好，奴婢……奴婢以后……】后面的话，她哽咽着难以继续，但这已是她能做到的最大程度的低头。

小主，

元锦轻叹一声，扶起她：【我必尽力。】

接下来的日子，元锦几乎住在了东配殿。她不用那些心存畏惧的宫人，亲自用温水浸湿的软布为弘皙一遍遍擦拭身体降温，根据太医的方子守在炉前看着火候煎药，再一勺勺吹温了，耐心地喂进弘皙因高热而干裂的唇间。

第七日夜里，弘皙的病情突然恶化，开始说胡话。李佳氏几乎绝望，元锦却握紧孩子滚烫的手，在他耳边轻声哼起童谣。那是她记忆中现代世界的摇篮曲，轻柔的旋律在寂静的宫殿里格外动人。