【京里的贵人？是谁？！】胤礽追问道。

库大使却只是磕头，死也不敢说出名字：【小的……小的不知具体是哪位，都是李大人单线联系……只知…只知能量极大…这银锞子便是信物之一…太子爷，您就饶了小的吧，再说下去，小的全家性命都不保了啊！】

胤礽心中翻起惊涛骇浪。京里的贵人？能把手伸到扬州盐政，年入数十万两白银私囊的，还能有谁？他几乎不敢再想下去。

他命人取来那暗账副本，一看之下，更是心惊。上面虽用了诸多隐语代号，但一笔笔巨额银钱的去向，隐约指向一个他极不愿相信的方向。

带着暗账和沉重的心情，胤礽回到临时公堂，将银锞子和暗账副本掷于李斯佺面前，冷声道：【李大人，库大使已招供，暗账在此，你还有何话说？这银锞子的印记，你不会不认识吧？】

李斯佺看到那枚银锞子，顿时面如死灰，仿佛被抽走了所有力气，瘫软在地。

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胤礽逼问：【说！你背后的‘贵人’，究竟是谁？！】

李斯佺目光涣散，喃喃道：【殿下……殿下何必再问？此事……此事牵扯甚大，非……非您所能……】他忽然猛地一咬牙，眼中闪过一丝决绝，【一切都是下官一人所为！并无什么贵人！下官贪墨国帑，罪该万死！请殿下将下官明正典刑吧！】他竟然要将所有罪责一力承担！

胤礽又惊又怒。就在这时，胤禩再次温声开口：【太子二哥，既然李大人已认罪，看来主犯便是他了。或许……并无什么幕后主使，只是其人为贪欲所驱，才铸此大错。不如就此结案，也好向皇阿玛复命？】

【八弟此言差矣！】胤禛冷声打断，【数十万两白银，岂是他一个盐运使能独吞的？暗账之上款项去向不明，必有同党！此事必须彻查到底！】他转向胤礽，【太子殿下，当务之急是依据暗账和库大使口供，尽快控制涉案商户，追查赃款去向，顺藤摸瓜！】

胤礽深吸一口气，他知道胤禛是对的。但胤禩的态度，李斯佺的畏死不敢言，都让他感到一张无形的巨网正在收紧。

【将此二人严密看管！没有孤的手令，任何人不得探视！】胤礽下令，【四弟，依你所言，立刻派人按图索骥，控制所有涉案盐商，查封其账目、库房！八弟，此事关系重大，孤需即刻面圣，禀明案情进展。此处劳你与四弟共同坐镇。】

安排妥当后，胤礽怀着极其复杂的心情，带着部分证据前往行宫求见康熙。他将查案经过、李斯佺认罪、以及那枚特殊的银锞子和暗账中隐晦的指向，都一一禀明，最后硬着头皮道：【皇阿玛，此案……恐怕并非李斯佺一人之罪，其背后似有京中重臣牵涉其中……儿臣……儿臣恳请皇阿玛示下，是否还要继续深查？】

康熙静静地听着，手指摩挲着那枚冰凉的银锞子，脸上看不出任何表情。良久，他才缓缓开口，声音冷峻：【证据？一枚可仿造的银锞子？一本可伪造的暗账？一个罪奴为求活命的攀咬？这便是你指证一位根基深厚的朝廷栋梁的全部依仗？保成，你太让朕失望了！】

他站起身，走到胤礽面前，居高临下地看着他：【朕问你，此刻若依你所请，彻查到底，一旦对方反扑，人证瞬间消失，物证被指伪造，你待如何？届时朝局动荡，天下哗然，朕这南巡变成了一场彻头彻尾的笑话！你太子之位，可能保得住？】他的话语如重锤，砸在胤礽心上，【办案，尤其是办大案，要的是铁证如山，要的是雷霆一击即中的把握！而非凭一时血气，打草惊蛇，反噬自身！】

胤礽如坠冰窖，浑身冰冷。他没想到皇阿玛竟是这般反应，而那话语深处的考量，让他不寒而栗。