蛇婆又转向身后的村民，挥了挥手：“好了好了，都散了吧，别围着了，该忙什么忙什么去。”村民们这才逐渐散去，但仍不时回头张望。

离衣摆动着她那条莹蓝色的蛇尾，率先向村内行去。她的行动并非爬行，而是蛇尾肌肉优雅地扭动，带动身体轻盈地滑过地面，速度不快，却异常平稳流畅，沙地上几乎不留痕迹。

萧昀示意雷豹牵着龙马跟上。雷豹庞大的身躯和凶悍的气质，让路边一些尚未离开的小半妖又害怕地缩回了脑袋。

小主，

村子不大，房屋错落有致，虽然简陋，却收拾得颇为整洁。能看到有半妖正在修补渔网，有的在晾晒某种戈壁特产的草药，空气中弥漫着淡淡的鱼腥味和草药清香。

他们看到离衣带着陌生人，都投来好奇的目光，但看到离衣平静的神色，便又低下头继续忙碌，显然对这位少女颇为信任敬重。

很快，他们来到了湖边。近距离看，这湖水更是清澈得不可思议，湖底铺着白色的细沙和五彩的鹅卵石，一群体型细小、通体银白、长着四对腹鳍的奇异小鱼正在水草间穿梭嬉戏，对靠近的人毫无惧意。

湖边那棵巨大的柽柳，堪称奇观。它的主干极其粗壮，恐怕需要五六人才能合抱，树皮皲裂如龙鳞，呈现出一种深沉的暗红色。

树冠如华盖，遮天蔽日，垂下的万千枝条柔韧如鞭，随风轻摆，散发出淡淡的、令人心神宁静的清香气味。巨柳的根系一部分深入地下，一部分则虬结隆起于地面，如同天然的台阶和屏障。

就在这棵古老柽柳的荫蔽之下，依着虬结的根须，搭建着一间不小的土屋。屋子巧妙地利用了树根作为部分墙壁和支撑，屋顶覆盖着厚厚的干草和柽柳枝，显得古朴而和谐，仿佛本就是这巨树的一部分。

“就是这里了。”离衣在屋前停下，转身对萧昀说道，“这屋子以前住着一位很照顾我们的老爷爷，他去世后，大家时常会来打扫，一直空着。

很安静，不会有人来打扰。”她顿了顿，冰蓝色的眸子看着萧昀，“公子若有任何需要，可以到村子东头那棵挂着鱼骨风铃的屋子找我。”

她的语气始终平淡清冷，交代清楚后，便微微颔首，不再多言，摆动蛇尾，悄无声息地滑走了，蓝色的长发和莹白的蛇尾在柽柳的绿荫和湖水的蓝光映衬下，留下一道惊心动魄的背影。

萧昀目送她离去，这才推开那扇简陋却结实的木门。屋内陈设简单，一床一桌一凳，皆以原木打造，打磨得十分光滑，床上铺着干净的、散发着阳光和柽柳清香的干草垫。

墙壁上挂着几串风干的戈壁植物和不知名野兽的牙齿，角落堆放着一些干净的陶罐。虽然简陋，却异常干净整洁，透着一种朴素的温暖。

雷豹将龙马拴在屋外柽柳根下，检查了四周环境，沉声道：“公子，此处尚算安全。那位于睿商行，距此大约还有半日路程。”

萧昀走到窗边，推开用细柽柳条编成的窗户，望着窗外碧蓝的湖水和那株巨大的柽柳，目光悠远。这片被世人视为荒芜绝地的戈壁，却自有一套顽强而宁静的生存法则。

而与此同时，在遥远东方的东虞帝都，却是另一番截然不同的、山雨欲来风满楼的景象。

东虞皇宫，宣政殿。

今日的朝会，气氛凝重肃杀到了极致。文武百官分列两侧，鸦雀无声，所有人的目光都聚焦于那九重高台之上。

皇帝虞君睿，身着玄黑为底、绣日月星辰山龙华虫十二章纹的衮服，头戴十二旒冕冠，旒珠微微晃动，掩不住其下那双锐利如鹰隼、燃烧着熊熊野心的眼眸。

他立于御案之前，身姿挺拔如松，周身自然流露出一股俯瞰天下、执掌乾坤的帝王威压。

在他的左侧，站着一位面容与他有五六分相似、气质却更为沉静儒雅的中年男子，乃东虞靖王虞君智，执掌宗室与部分内政，是虞君睿最为倚重的皇弟。