“老胡，你怎么起来了？快回去躺着！”王雷看他脸色苍白如纸，急道。

“我没事。药丸检查得如何？”胡老扁摆摆手，目光直接投向桌上。

石老爹拿着一个放大镜，正对着其中一颗药丸的切面仔细观察，闻言抬头，神色凝重：“胡神医，您醒了就好。这药丸……古怪得很。老夫从未见过如此配比。”

他指着药丸切面：“您看，外层是糖衣，里面是灰褐色药粉。用银针试过，外层无毒，内层……初试也无明显剧毒反应，但针尖略有晦暗，绝非良药。”

老耿补充道：“我们抓了个落单的、领了药偷偷藏起来的二狗子（伪军），逼问了几句。他说这药叫‘东亚共荣强身丸’，是皇军……呸，是鬼子发的，吃了确实能精神一会儿，但过几个时辰就更乏，心里还空落落的，老想再吃。他偷藏是想着多弄点去卖钱。”

“精神一会儿，过后更乏，还想再吃……”胡老扁喃喃重复，心中不祥的预感愈发强烈。他示意柱子取来一点药丸内层的粉末，放在白纸上，自己凑近仔细观察，又极其轻微地嗅闻。

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甜腻的化学气味更浓了，掩盖下，似乎还有一丝极淡的、类似某些西域传入的、带有致幻或麻醉作用的植物干燥后的气息（他曾在沪上租界的外国药房隐约闻到过类似气味）。更关键的是，粉末的质地和颜色，让他联想到一些……非天然矿物的东西。

“取一点，用火烧一下看看。”胡老扁吩咐。

柱子用铜匙取了些许粉末，移到灯火上灼烧。粉末并未剧烈燃烧，而是发出轻微的滋滋声，冒出一股带着甜腥味的白烟，残留物是黑色焦状，气味刺鼻。

“不是寻常草药灰烬。”胡老扁眉头紧锁，又让柱子取少量粉末溶于清水。水变成浅褐色浑浊液，静置后沉淀物细腻，不似植物纤维。

一个可怕的猜想逐渐成形。结合症状——短期提振，长期萎靡依赖；结合这药丸的古怪成分与气味……

“此药丸中，恐怕混杂了提神刺激与麻醉成瘾之物！”胡老扁声音低沉，带着寒意，“前者或为咖啡因、麻黄之类西药提取物，能短时刺激神经，令人感觉‘精神’；后者则可能是鸦片类制剂（如吗啡）或其他能导致依赖的化学品，初期能缓解部分不适，但很快形成依赖，停药则痛苦不堪，且进一步损害神智体魄！”

他看向王雷和老耿，目光如刀：“鬼子好毒的心思！他们先投慢性毒物于水源，让百姓生病；再发放这掺了刺激与成瘾成分的假‘解药’，让百姓短期内感觉‘有效’，从而信任他们，依赖他们！长此以往，中毒者不仅身体被水源之毒慢慢侵蚀，精神与意志更会被这‘药丸’控制，成为行尸走肉，任其摆布！甚至，为了得到更多‘药丸’，不惜出卖同胞、充当眼线！”

洞内一片死寂，只有汽灯燃烧的嘶嘶声。所有人都被这连环毒计的阴险与深远震撼得说不出话。这已经不单单是杀人，这是要从肉体到精神，彻底奴化一片土地上的生灵！

“必须立刻揭穿！彻底公开！”王雷一拳砸在桌上，牙关紧咬，“还要找到他们制作、存放这些毒药和假药的地方，端了它！”

胡老扁却缓缓摇头，因激动而咳嗽了几声，平复后道：“公开揭露是必须，但需讲究方法，否则可能打草惊蛇，或引发百姓恐慌混乱。端掉窝点更是长远目标。眼下最急迫的，是破解水源之毒的源头。”

他指向那些药丸：“此物虽毒，尚属‘解铃’之范畴，我们已知其害，便能防范、揭露、寻找替代真解药。但水源之毒，才是‘系铃’的根本。若不彻底弄清其毒性根源、传播方式，并找到普适、易得的解毒或净化之法，我们永远被动。鬼子可以不断变换投毒地点和方式，我们防不胜防。”

“可这毒物诡异，连您也是以身相试才找到化解之方，又如何能普及？咱们哪有那么多‘蚤休’？”老耿皱眉道。