根据村民描述的方位和沿途的线索，他艰难地在密林中跋涉了约莫两个时辰，终于在一处陡峭的山壁下，发现了一个被乱石和茂密藤蔓几乎完全遮蔽的洞口。洞口幽深，向外逸散着阴冷潮湿的寒气，那诡异的腥涩气味正是从此处最为浓郁地散发出来。

就是这里了！

胡老扁心中一凛，并未立刻进入。他仔细观察洞口周围，发现那些藤蔓有被利器砍断后又重新生长的痕迹，显然不久前有人来过，很可能就是那几个生病的后生。他点燃一支火把，橙黄色的光芒驱散了洞口附近的黑暗，但也只能照亮前方一小段距离，洞内深处依旧是一片令人心悸的漆黑。

他拔出随身携带的短刀，斩断洞口的藤蔓，又将雄黄药粉在洞口附近撒了一圈，这才举着火把，矮身钻了进去。

墓道初入颇为狭窄，仅容一人通过，四壁是粗糙开凿的岩石，布满了滑腻的苔藓。脚下湿滑，需步步为营。前行约十余丈，墓道逐渐开阔，空气也更加污浊，那股金石腥气混杂着陈年尘土的味道，几乎令人窒息。

忽然，脚下一空，胡老扁反应极快，猛地向后一跃！火把光芒照耀下，只见前方地面出现了一个陷坑，坑底隐约可见尖锐的、已经锈蚀的金属刺！好险！若非他时刻警惕，只怕已步了前人的后尘。他小心绕开陷坑，心中对古墓的凶险有了更直观的认识。

继续深入，墓道两侧开始出现一些壁画，虽因年代久远和湿气侵蚀而斑驳脱落，但依稀可辨是一些人物炼丹、跪拜仙神的场景，画风古朴诡异。很快，他来到了一个相对宽敞的墓室。

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墓室中央，赫然矗立着一尊半人多高的青铜丹炉！丹炉三足鼎立，造型古拙，表面覆盖着厚厚的、颜色暗绿的铜锈，炉身刻满了云雷纹和难以辨识的篆文。炉盖歪斜在一旁，炉膛内漆黑一片，似乎曾经历过剧烈的爆炸或燃烧。那浓郁的腥涩气味，正是从这丹炉及其周围散发出来的。

胡老扁心中一紧，这恐怕就是那“金石阴毒”的源头！他不敢靠近，只是用火把远远照耀。只见丹炉周围的地面上，散落着一些碎裂的陶罐、玉碗，以及一些颜色各异、形态古怪的矿石残渣。

他的目光扫过墓室四周，靠墙的位置有一具早已朽坏的白骨，呈坐姿，倚靠在石壁上，骨骸呈现一种不正常的暗黑色，显然生前中了剧毒。这大概就是那位痴迷长生的方士了。在白骨旁边，有一个看似用整块青石凿成的石函，虽然也布满了灰尘，但保存相对完好。

胡老扁的心跳不由得加快。他屏住呼吸，小心避开地上的杂物和那具骨骸，走到石函前。石函没有说，他用力推开沉重的盖子。