然而，瘟神的残酷，并不会因为任何人的善意和勇气而稍减锋芒。

就在天色将晚，众人准备轮流歇息片刻时，一阵凄厉的哭喊声从弄堂深处传来。一个十来岁的男孩连滚爬爬地冲过来，哭喊着：“救命！救救我娘！她……她抽起来了！”

胡老扁和苏婉清对视一眼，立刻提起药箱跟着男孩冲向不远处的一个窝棚。窝棚低矮阴暗，空气中弥漫着呕吐物和粪便的恶臭。一个骨瘦如柴的妇人直接挺地躺在破草席上，双目上翻，口吐白沫，全身剧烈抽搐，正是霍乱最凶险的并发症之一——霍乱厥脱（类似严重电解质紊乱引起的惊厥）。

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“按住她！小心别让她咬到舌头！”胡老扁疾声道，同时迅速取出银针。苏婉清和一名手下立刻上前，用力按住妇人抽搐的四肢。

胡老扁瞄准人中、合谷、太冲等穴，疾刺而下，试图镇惊苏厥。然而，妇人抽搐的力量极大，针尖难以精准刺入。情急之下，胡老扁看到旁边有一个破旧的陶碗，他猛地将陶碗摔碎，捡起一块锋利的碎片。

“先生！”苏婉清惊呼。

胡老扁充耳不闻，用碎瓷片快速在妇人双侧曲泽穴（肘窝）划开一道口子，紫黑色的血液顿时涌出。这是民间应对急症重痧的“放痧”之法，虽显粗粝，但在缺医少药的绝境中，是泄毒救急的无奈之举。

与此同时，他对苏婉清喊道：“快！把我药箱里那个白色瓷瓶的药丸拿来！化水！”

苏婉清强忍着手臂被妇人挣扎抓挠的疼痛，快速翻找出那个瓷瓶，倒出几粒朱红色的药丸——这是胡老扁用麝香、牛黄、冰片等珍贵药材配制的急救醒神丸。她将药丸放入碗中，用水化开，和另一名手下合力，艰难地撬开妇人紧咬的牙关，将药液灌了下去。

放血与灌药双管齐下，约莫过了一炷香的时间，妇人剧烈的抽搐终于渐渐平息下来，虽然依旧昏迷，但至少暂时脱离了最危险的境地。

众人都松了口气，这才发现彼此都已汗流浃背，如同虚脱。苏婉清更是因为用力过度和紧张，脸色苍白，微微喘息着。

“没事了……”胡老扁刚想安慰她一句，目光却猛地凝固在苏婉清的左小臂上！那里，她刚才为了按住妇人而被抓挠的地方，油布雨衣的袖子被扯破了一道口子，几道清晰的、渗着血丝的抓痕暴露在污浊的空气中！

嗡——！胡老扁只觉得脑袋里一声巨响，全身的血液仿佛瞬间冻结！

霍乱患者的呕吐物和排泄物中含有大量的霍乱弧菌！这抓痕……虽然不一定直接接触到了秽物，但在这极度污染的环境里，伤口暴露，感染的风险极高！而一旦感染，以霍乱的凶险……