一场潜在的冲突暂时化解。精灵技术官开始协助冰裔布置临时结界，瑟菲娜则指挥族人小心地将那枚巨大的碎片转移至一处更隐蔽的冰窟深处进行安置。

忙完这一切，芙蕾雅走到莱昂面前，递给他一份新的情报卷轴（附带一张新的账单）：“根据银扉城的监测和审讯俘虏（眼瞳的伤兵）得到的情报，眼瞳在冰冠的下一个重点目标，很可能是这里——”她指向卷轴上的一个标注着危险骷髅标志的区域，“——‘霜喉火山’。那里是极地罕见的地热火山区，环境极端恶劣，内部充斥着狂暴的火元素和有毒气体。但监测到强烈的、与‘誓约之钥’相似的能量波动，以及眼瞳小队频繁活动的迹象。怀疑另一枚碎片可能藏于火山深处。”

霜喉火山？莱昂想起之前艾拉芮尔长老也提到过这个地方。

“你需要立刻前往调查。”芙蕾雅命令道，“我们会提供火山区域的地形图和基础环境数据。但警告你，那里是元素生物的领地，冰裔也很少涉足，我们无法提供更多支援。你好自为之。”

又是这种“自生自灭”式的任务。莱昂早已习惯，默默接过卷轴（和账单）。

就在他准备转身离开时，瑟菲娜却突然走了过来，灰眸盯着他，冷硬地道：“人类，你要去霜喉？”

莱昂点头。

“那里是‘燃骨部族’的地盘，那些被地火烤坏了脑子的岩浆蛮子！他们敌视一切外来者，尤其是冰裔和精灵！”瑟菲娜语气带着明显的厌恶，“你独自去，就是送死。”

莱昂心中一沉。

瑟菲娜沉默了片刻，似乎下了某个决定，生硬地道：“…我跟你去。”

莱昂和芙蕾雅都愣住了。

“你？”芙蕾雅挑眉，语气带着怀疑，“碎冰部族的猎首，何时变得如此…热心肠了？”

瑟菲娜冷哼一声：“不是为了他！是为了圣物！眼瞳的目标是集齐钥匙，释放灾难！冰原毁灭，碎冰部族也无法独存！阻止眼瞳，是全体冰裔的责任！而且…”她看向莱昂，眼神锐利，“…他身上的‘冰魄眷顾’和…那种奇怪的力量（指星核之力），或许能在那片火焰之地起到意想不到的作用。我需要确认他的价值，以及…他是否真的值得冰裔有限的‘投资’。”她把“投资”这个词说得特别重，显然也学会了现实。

莱昂心中五味杂陈。虽然动机不纯，但多一个强大的本地向导和战力，生存几率无疑大大增加。

芙蕾雅思索片刻，竟没有反对：“也好。有冰裔同行，至少能避开一些不必要的麻烦。但记住，你们的行动必须定期向银扉城汇报。”她似乎乐见其成，让冰裔去承担风险。

于是，莱昂的“破产远征队”，意外地加入了一位临时盟友——脾气火爆、身手矫健、动机复杂的冰裔少女猎首，瑟菲娜·霜痕。

没有过多的准备和告别，两人一前一后，离开了回音冰林，向着冰冠东南方向那片更加危险、更加酷热的区域进发。

一路上，气氛…堪称冰点。

瑟菲娜几乎一言不发，如同真正的冰雕，只是在必要的时候，用最简洁的手势或单词指明方向，或者警告前方的危险（如隐藏的冰裂缝、潜伏的冰原猛兽）。她对环境的熟悉程度令人惊叹，总能找到最安全、最快捷的路径，避开不必要的麻烦。

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莱昂试图搭话，询问一些关于冰裔、关于冰原的问题，但大多只换来冰冷的无视或一个嫌弃的白眼。显然，这位临时盟友的“热心肠”仅限于共同抗敌，远未到友好交流的程度。

只有在莱昂怀中的“观星遗骸”或“冰蓝碎片”偶尔因为接近某些特殊地点而产生共鸣时，瑟菲娜才会投来探究的一瞥，灰眸中闪过一丝难以掩饰的好奇与…某种古老的敬畏。

经过一天多的艰难跋涉，周围的景象开始发生显着变化。脚下的万年冰层逐渐变薄，露出下方黑色的火山岩。空气中的寒意逐渐被一股硫磺味的燥热所取代。远方的地平线上，开始出现连绵的、冒着滚滚黑烟的火山锥轮廓。天空不再是铅灰色，而是被染上了一种不祥的暗红色。

霜喉火山区域，到了。

这里的极端环境对比更加令人窒息。一脚踩下去，可能是尚未完全冻结的冰泥，也可能是滚烫的火山灰。刺骨的寒风与地底涌出的热浪交替肆虐，形成致命的对流。空气中弥漫着浓烈的硫磺和有毒气体的味道，即使有防护服过滤，也让人感到头晕目眩。

“跟紧。这里的地面是活的，随时可能塌陷或喷发。”瑟菲娜终于主动开口，语气前所未有的凝重。她甚至从随身皮囊中掏出两枚散发着清凉气息的蓝色符石，扔给莱昂一枚：“含在舌下。抵抗毒气。弄丢了…等死。”

莱连忙接过，依言含住，一股清凉瞬间蔓延开来，头脑清醒了不少。他心中微微一动，这冰裔少女…似乎也没那么不近人情？