“是凯尔先生吗？”男子语气平和地问道。

凯尔点了点头，出示了信件。

“请跟我来，教授正在等您。”男子没有多问，转身引路。

他们没有进入学院正门，而是沿着围墙走了一段，通过一个隐蔽的、需要特定咒语才能开启的小门，进入了学院内部。一墙之隔，仿佛是两个世界。学院内的魔法能量浓度远超外界，空气清新得不可思议，道路两旁种植着散发微光的魔法植物。偶尔有穿着法师袍的人走过，投来好奇但并不失礼的一瞥。

年轻男子将凯尔带到一座独立的、爬满常春藤的古老石塔前。塔楼不高，但透着一股岁月的沉淀感。“霍恩海姆教授就在顶层的书房。”男子说完，微微躬身，便悄然离去。

凯尔深吸一口气，推开了沉重的木门。塔内光线昏暗，空气中弥漫着陈旧书籍、墨水以及某种淡淡的、类似薄荷的草药气味。螺旋上升的石阶通往高处。他沿着台阶一步步向上，心情紧张到了极点。

书房的门虚掩着。他轻轻敲了敲。

“请进。”一个温和而略带沙哑的声音传来。

凯尔推门而入。书房比他想象的要宽敞，但几乎被书籍淹没了。四壁都是顶到天花板的书架，塞满了各种颜色和质地的卷轴和书籍。地上也堆着一摞摞的书山。房间中央，一张巨大的、刻满符文的长条书桌后，坐着一位头发花白、戴着半月形眼镜的老者。他正埋首于一本摊开的巨大古籍中，羽毛笔在纸上飞快地书写着。

这就是霍恩海姆教授。他看起来就像一位典型的、沉浸在学术世界中的老学者，但凯尔敏锐地感觉到，老者身上散发出的精神力场如同深潭，宁静却深不可测。

霍恩海姆教授抬起头，透过镜片打量了一下凯尔，目光中带着审视和好奇，但没有丝毫恶意。“你就是那个提供拓片的年轻人？凯尔？”

“是的，教授。”凯尔尽量让自己的声音保持平稳，行了一个笨拙但恭敬的礼。

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“坐吧。”教授指了指书桌对面一张堆满卷轴的椅子示意凯尔清理一下坐下。“你的拓片很有意思。能告诉我，你是在哪里发现它的原物的吗？或者说，你是如何得到它的？”