附近的村民顿时骚动起来，个个面露喜色——高阶阴冥兽晶在这阴冥之地极为珍贵，能让修士更长时间抵消法力压制。宁不凡眯眼望去，心中了然：这晶石的质地和气息，与他此前在虚天殿傀儡残骸中捡到的魂石极为相似，想来是阴冥之地特有的变异形态。
见墙下局势已定，宁不凡从方才暂避的屋顶跃下，快步回到文思月与梅凝身旁——两人脸色仍有些苍白，显然被方才的血腥场面惊到。他没多言，只是静静站在一旁，等待厅堂里那几位老者返回，毕竟后续关于阴冥之地的更多信息，还得从老者口中打探。
几位老者回到厅堂，宁不凡带着文思月、梅凝紧随其后，各自在之前的石凳上坐下。刚坐定，封天极便握着那颗泛着淡绿光泽的阴冥兽晶步入厅堂，步伐间带着几分轻快，对着为首的大长老拱手道：“大长老！这便是那狰狡兽的阴冥兽晶，请诸位长老过目。”说着，他小心翼翼地将兽晶放在大长老身前的石桌上，动作恭敬。
大长老目光落在石桌上的兽晶上，指尖轻轻拂过晶石表面，脸上露出难得的笑意，当即吩咐道：“此次天极你带人设伏斩杀狰狡兽，又趁绝灵之气爆发时，带人弄回了不少鱼虾，辛苦你们了。稍后让管事按功劳分配兽晶和食物，至于方才无辜枉死的村民，还有战死、受伤的弟兄，都按规矩给些慰劳，莫让大家寒心。”
封天极闻言，再次拱手躬身，声音洪亮：“谢诸位长老体恤！”说罢，他脸上带着笑意退出厅堂，显然是急着去安排分配事宜。
待封天极离开，大长老转向宁不凡三人，语气放缓了些：“你们初来乍到，对这阴冥之地的凶险还不清楚。此地除了方才的狰狡兽，还有能喷吐阴火的阴鸦、擅长偷袭的影兽，这些阴兽大多成群出没，且能借助阴冥之力隐匿身形，寻常修士遇上，若无兽晶支撑法力，很难应对。”
他顿了顿，又补充道：“村里除了我们这些守着石墙的人，外围还有些零散的幸存者，大多是些不愿受约束的散修，只是他们的日子比我们艰难得多，时常有人被阴兽所害。至于阴冥之力，它不仅会压制法力，长时间接触还会侵蚀肉身，唯有炼化阴冥兽晶，才能稍稍抵御……你们若想在此地立足，后续可得多留意这些。”
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宁不凡静静听着，这些信息与他知晓的原着剧情基本吻合，却也没表露出来，只是偶尔点头，一副认真聆听的模样；文思月和梅凝则听得愈发谨慎，不时将关键信息记在心里，神色间满是对这阴冥之地的忌惮。
等大长老话音稍落，宁不凡适时开口，语气平和却带着明确的目的性：“大长老，晚辈三人皆是意外卷入此地，不知可有离开阴冥之地的途径？”
大长老闻言，叹了口气，指尖在石桌上轻轻敲击：“说起来，这阴冥之地并非寻常地域，实则是上古凶兽罗睺的腹部。我们这些人，说白了都是被困在凶兽腹中的囚徒。”他顿了顿，又指了指身旁几位老者，“老夫来自大晋皇朝湾南洲的一座小岛，这位来自五龙海，那两位则是天沙大陆沿海和乱星海的修士，都是这些年陆续被卷进来的。”
“大晋皇朝？”宁不凡听到这四个字，脑中瞬间闪过原着中提及的降灵符，下意识脱口而出，“降……”话到嘴边又及时收住，只装作恍然的模样，“这样的啊！”
大长老眼神一亮，看向宁不凡的目光多了几分亲近：“道友莫非也是大晋的修士？”
宁不凡心中微尬，面上却不露声色，拱手道：“晚辈并非大晋修士，只是早闻大晋皇朝修仙界昌盛，威名远播，心中一直颇为向往，方才听闻才有些失态。”这话既圆了方才的口误，又不着痕迹地捧了大长老一句。
大长老果然听得舒坦，捋着胡须笑了起来，话匣子一下打开，从大晋的宗门势力说到各地的奇闻异事，滔滔不绝。宁不凡耐着性子听着，偶尔点头附和，心中却始终记着离开的目的。
约莫半柱香后，大长老才总算绕回正题，神色重新变得凝重：“至于离开此地，倒并非完全不可能，只是凶险至极，十有八九是枉送性命。”他压低声音，“这阴冥之地每过一段时间，会有空间裂缝开启，且每次开启都会伴随绝灵之气喷发。想要离开，就得在裂缝开启时，攀登到暴风山山顶——那里是裂缝的核心所在，却也栖息着大量阴灵兽和高阶妖兽，寻常人根本靠近不得。”
说着，他看向宁不凡三人，语气带着几分劝诫：“你们初来乍到，对这里的凶险还不了解，留在村里至少能保性命。若执意要去暴风山，怕是……”
宁不凡心中早已清楚这些信息，但他并未表露分毫，只是装作沉思的模样，没立刻回应大长老的劝说。文思月和梅凝则听得脸色发白，显然被“九死一生”的描述惊到，对视一眼，都从对方眼中看到了犹豫。
宁不凡三人走出厅堂，梅凝攥着衣角，轻咬红唇，脸色苍白得没有血色，声音带着颤意：“韩兄，我们接下来该怎么办？难道……难道真要去攀那座‘死亡之山’暴风山吗？”话语里满是对未来的绝望——方才大长老描述的凶险，早已让她心生怯意。
文思月站在一旁，虽也面带担忧，指尖却紧紧攥着裙摆，眼神反倒透着几分坚毅：“韩兄，若决定要去，思月愿一同前往，定不会拖累韩兄。”话虽坚定，身子却仍因紧张微微颤抖。
宁不凡看向文思月，又扫过满脸惶然的梅凝，抬手轻轻拍了拍文思月的肩膀，语气沉稳却带着力量：“放心，你们要记住，没有完成不了的任务，没有克服不了的困难，没有攀登不下来的高峰。我来了，我看见了，我征服了！ ”他目光笃定，这话既带着对二女的安抚，也藏着足够的底气——他清楚暴风山虽险，却有离开的生机。
梅凝和文思月闻言，神色皆是一动。看着宁不凡从容不迫的模样，两人眼中的不安渐渐褪去，多了几分崇拜与信赖——在这绝境之中，他的坚定仿佛成了两人唯一的依靠。
三人并肩往村中石屋走去，身后厅堂的门却再次打开。大长老站在门口，望着宁不凡的背影，捋着胡须的手微微一顿，心中暗忖：此子面对绝境却无半分慌乱，言语间更有股不服输的韧劲，绝非池中之物，若是能够离开此地，必能闯出一番天地。