“你以为老夫这么好哄骗？”萧诧的声音带着一丝不耐，随即又缓和下来，“罢了，老夫也只是一时好奇。等下传送至第二关，你在原地稍等片刻，老夫会进去带你去寻‘九曲灵参’。记住，抓到灵参后，别忘了你之前的承诺——助老夫拿到心仪之物，再联手对付极阴那逆徒。”
“前辈放心，晚辈记着呢，之前约定，绝不会忘。”宁不凡传音回应，心中松了口气——萧诧总算没再追问二女的事，眼下最重要的还是先拿到九曲灵参，稳住这老鬼。
两人不再多言，宁不凡找了处僻静的树荫坐下，闭目打坐恢复灵力；不远处，元瑶仍在气鼓鼓地拨弄着衣角，时不时偷偷瞟向宁不凡的方向；极阴老祖所在的亭台，乌丑还在低声抱怨，却被身旁的青易居士瞪了一眼，才悻悻闭嘴。
水榭中的修士渐渐多了起来，大家都在静静等候，空气中弥漫着一种微妙的紧张——所有人都知道，第二关的传送一旦开启，新一轮的争夺，又将开始。
正午日光透过灵渊水榭的垂柳缝隙，洒下斑驳光影，水榭中央的圆形平台突然亮起金色光晕，柔和却带着不容置疑的灵力波动。星宫那名戴着金色面具的执法长老起身，声音透过灵力传遍全场，清晰落在每一位修士耳中：“此阵乃通往外殿第二关‘冰火道’的唯一入口。诸位入阵前，可在传送落点附近采摘灵草灵果，此为通过第一关的奖励。若觉下一关凶险，亦可原地等候，一月之后，自会有离开虚天殿的传送阵开启。诸位，请吧！”
话音刚落，身旁的金奎大长老也起身，目光扫过众人，语气凝重地补充：“老夫再提醒一句——切勿心存侥幸滞留虚天殿！千百年来，凡被留在此地的修士，从未有一人能再度现身。”
宁不凡闻声起身，刚要朝着传送阵飞去，后颈突然泛起一阵凉意——他清晰感应到，极阴老祖那道阴寒的目光正锁定着自己，如芒在背，让他忍不住打了个寒栗。
就在此时，萧诧的传音骤然响起，带着几分催促与警告：“紧跟老夫进阵！出阵后老夫用独门秘术带你飞遁，若被极阴那逆徒追上，老夫可不会救你，到时候九曲灵参，你就别想拿到了！”话音未落，萧诧的身影已腾空而起，朝着圆形平台飞去。
宁不凡心中一凛，连忙传音回应：“晚辈听前辈安排！只要九曲灵参能顺利到手，晚辈定助前辈寻得心仪之物；至于联手对付极阴，届时还需见机行事，前辈以为如何？”说罢，他紧随萧诧身后，朝着平台飞去。
飞行途中，他恰好经过元瑶休憩的树荫——元瑶正抬头看他，四目相对的瞬间，她却突然脸颊一红，慌忙扭头避开，待宁不凡飞过后却又再次看向宁不凡的背影。宁不凡无奈摇头，没再多想，径直落在平台上。
抬头望去，紫灵正站在石台边缘俯瞰着他，眼中满是担忧。宁不凡朝着她微微点头，示意自己无碍，随即转身踏入金色传送阵。
就在传送光晕包裹全身的刹那，宁不凡突然心头一紧——神识中竟莫名笼罩上一层阴煞魔气，如附骨之疽般挥之不去！“糟了！”他暗自咒骂，“极阴那老鬼，居然还是给自己种下了神识印记！”
可此刻传送阵已启动，灵力洪流包裹着他飞速穿梭，即便知道印记存在，他也不敢贸然动用噬金虫清除——一来怕引发灵力紊乱，被传送阵的空间之力撕裂；二来更怕清除之后，之后被极阴那老鬼察觉，若是怀恨在心，后续在冰火道中怕是连苟且偷生的机会都没有，倒不如暂时保留印记，等寻到安全时机再做打算。
光影闪烁间，宁不凡的身影渐渐消失在传送阵中。石台上的紫灵瞳孔骤缩——她分明看到，宁不凡在被光晕吞噬的瞬间，眉头微蹙，脸色掠过一丝异样；再转头望向远处亭台，极阴老祖正端着茶杯，嘴角挂着一抹若有似无的阴笑，眼神还朝着传送阵的方向瞟了一眼。
“难道……极阴老魔对宁兄做了什么？”紫灵心头一沉，担忧瞬间涌上心头，指尖不自觉攥紧了裙摆——她想追上去提醒，却被身旁的星宫修士拦住，只能眼睁睁看着传送阵的金色光晕渐渐黯淡，心中默默祈祷：宁兄，你一定要平安……
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灵渊水榭上，仍有修士在犹豫是否踏入传送阵，亭台中的极阴老祖放下茶杯，对身旁的青易居士轻笑一声：“此次虚天殿之行，夺宝信心更甚从前啊。”青易居士捋了捋胡须，没接话，只是目光深邃地望着传送阵的方向，不知在思索着什么。
宁不凡踏出传送阵，脚下触感坚实——传送阵竟建在一处崖边，俯身望去，下方是一望无际的丘陵草原，青绿色的草浪随风起伏，远处更有连绵雪峰直插云霄，天地间透着一股苍茫辽阔之意。他不敢贸然走动，在崖边寻了处被岩石遮挡的隐蔽角落坐下，闭目等候萧诧。
不过半柱香的功夫，传送阵再次亮起光晕，萧诧的身影从中走出。他一眼就瞥见角落中的宁不凡，嘴角勾起一抹轻笑：“小子，刚倒还算机灵。随老夫走吧！”话音未落，一道蓝白色遁光骤然笼罩宁不凡，不等他反应，便裹挟着他冲天而起，朝着草原深处飞遁而去。
遁光速度极快，下方的草原与丘陵飞速倒退。萧诧的声音在遁光中响起，带着几分感慨：“此方空间并非幻象，而是真实存在的小天地，名叫‘风草原野’，是虚天殿外殿的秘境之一。据传是上古修士冰魄仙子炼制而成，星宫对外只说这里是给通过第一关修士采灵草的奖励地，实则不过是连接灵渊之地与冰火道的中转站罢了。”
他顿了顿，语气中满是赞叹：“能开辟出这般小天地，当年的冰魄仙子定是拥有开天辟地的大神通，这般手段，你我这辈子怕是都难再见到了。”