吕洛接过话头，眼神中带着探究：“道友太过谦虚了。这具傀儡身上灵气凝而不散，若只论蛮力冲撞，倒能勉强挡一挡筑基初期修士的寻常攻击。”

“全力一击倒能与筑基修士相较，但战术行动僵硬、攻击手段单一，且炼制材料价值不菲，抵得上一件中阶法器，宁某也只炼了五具。”宁不凡漫不经心点出傀儡缺陷，对机甲傀儡军团之事只字未提。

“即便如此，也已非同小可。低阶弟子若带一具在身，防身足够，日常打理洞府、照料灵植……”吕洛话未说完，程天坤便屈指轻叩桌面，清越的声响将吕洛的话头打断。他话锋一转，目光沉定地落在宁不凡身上：“敢问宁道友，这机关傀儡术似源自极西千竹教，道友莫非出身极西之地？”

宁不凡闻言微微一笑，神色诚恳却难掩一丝怅然，语气也淡了几分：“傀儡术是早年击杀潜入宗门的千竹教内奸，从其身上玉简所学。极西之地，待宁某境界稳固后确要去一趟。至于出身，宁某本是天南修士，早年居于越国，后因魔道六宗入侵遭追杀，才遁走他国。”句句皆是实情，未有半分虚言。

程天坤与吕洛对视一眼，吕洛终是按捺不住好奇：“道友容颜这般年轻，不知修炼了多少岁月？莫非功法有驻颜之效？”在他看来，能结元婴者，至少已有三四百岁，如他便是近四百岁才入元婴期。

“功法无驻颜之能，只是早年机缘巧合服过一枚驻颜丹，容颜便定格在了那时。算来，宁某已修炼二百余载。”

“二百岁？”吕洛脸色骤变，瞳孔猛地收缩，端着茶盏的手都险些晃出弧度，满眼的骇然几乎要溢出来。程天坤虽比师弟沉得住气，但喉结滚动了两下，才勉强压下心头的惊涛骇浪，缓声再问，声音都带着不易察觉的发紧：“道友当真只修炼了二百年，便凝结元婴？”

话刚出口，程天坤端着茶杯的手猛地一顿——眼底先是炸开一片震动，随即像被点燃的炮仗般，以神识疯狂向吕洛传音，那神识波动激烈得几乎要冲破识海：“二百年结婴！我的好师弟，你听见没有？区区二百年啊！纵观天南修仙史，也挑不出几个这样的修炼奇才！必须把他留在落云宗！”

吕洛指尖死死捻着杯沿，指节都泛了白，面上却硬撑着一派仙风道骨的平静，神识却像打了鸡血般急促回应，字字都带着破音的激动：“师兄！这哪是天才？这是祖宗级别的金大腿！能把他留在宗门，落云宗日后传承千年都指日可待啊！必须请他做第三位太上长老，资源？库房里的灵脉、丹药、天材地宝，他要多少给多少！”

两人表面上依旧是品茶对坐的从容模样，识海里的神识却早已扭作一团，全是毫无顾忌的狂喜与急切——程天坤瞬间盘算起宗门的家底，神识里吼着：“别说灵脉、丹药、天材地宝，就算今后这宗主之位让给他都行！”吕洛则抓耳挠腮地琢磨说辞，神识里全是“怎么夸才能说到他心坎里”的碎碎念，既怕太刻意吓走对方，又怕诚意不够显得宗门小气。

程天坤猛地用指节叩了叩茶案，像是在给自己压惊，茶盏中水汽被震得剧烈翻腾，识海里的神识却已激动得破音：“师弟你想！寻常修士结婴，哪个不是熬到三四百岁，才摸到门槛？他倒好，二百岁就一次结婴便成功，这资质要是放出去，古剑门、百巧院能把门槛踏破！咱们必须必须说服他！”

吕洛端着茶盏的手终于控制不住地颤了一下，几滴茶水洒在衣襟上也浑然不觉，神识里的兴奋几乎要溢出来：“师兄说得对！这等人物，将来冲击化神都是大有希望！他能在咱们落云宗结婴，不是咱们捡宝，是老天把天南的气运都塞给咱们了！”

“绝不能放他离开！”程天坤的神识陡然拔高，像炸响的惊雷，“刚结婴正是需要稳固境界的时候，他肯定没有你我结婴数百年的元婴修行心得，你我正好借此拉拢他！”

“师兄英明！”吕洛的神识立刻跟上，带着抑制不住的雀跃，“有他这位年轻元婴镇场子，日后看谁还敢小瞧咱们落云宗！”

话音未落，两人的神识在识海里彻底没了章法，化作一阵狂放的大笑交织在一起，震得彼此识海都嗡嗡作响：“留住他！必须留住他！落云宗的百年根基，全在他身上了！哈哈哈！”而面面上，他们依旧是慢条斯理品茶的模样，只是眼底深处那抹亮得惊人的精光，像两颗烧红的炭火，彻底泄露了这份从天而降的天大惊喜。

小主，

待神识交流毕，程天坤放下茶杯，看向宁不凡的目光已多了几分郑重，缓缓开口：“宁道友这般天赋，实乃天降英才。不知道友结婴后，可有长远的修行打算？”

“长远打算？宁某此刻倒还未细想。”宁不凡话音稍顿，无半分隐瞒，坦然道，“越国如今已是魔道地界，在下早年在越国时，曾因正魔大战与魔道结下过节，至今仍在其通缉之列——这也是宁某此前不愿轻易透露本名的缘由。”话语坦荡无遮掩更显实诚。

“被通缉？”程天坤端着茶杯的手几不可察地一顿，指节微微收紧，眼中先是闪过一丝意外，随即迅速被喜色取代，连此前维持的从容都淡了几分。他放下茶杯时，指尖在桌面轻轻敲了两下。一旁的吕洛也没藏住情绪，原本微垂的眼帘猛地抬起，目光落在宁不凡身上，带着几分确认的意味，随即与程天坤交换了个眼神。

程天坤当即向前欠身，清了清嗓子，语气比刚才又热络三分，连称呼都悄然近了些：“宁道友这话实在！被魔道通缉又如何？天道盟本就与魔道不和，道友与魔道有隙，恰好与我落云宗立场一致！若道友不嫌弃落云宗势弱，便请加入本宗！”他顿了顿，语气郑重又带着几分急切，“我宗虽不及天道盟其他宗门强盛，但无固定功法束缚，向来集百家之长。道友入宗后，便与我兄弟二人平起平坐，绝无半分外待，往后有宗门和盟中势力撑腰，量魔道也不敢越界寻事！入宗之事，我二人定当全力促成，绝不让道友受半分委屈！”

吕洛在旁连忙点头附和，目光中满是期待，显然二人因宁不凡的“实诚”与“立场契合”，更迫切、更笃定地想要将他留在落云宗。

看到宁不凡没有一口回绝的意思，程天坤心中暗喜，面上愈发诚恳：“道友放心，今后在宗内虽挂着太上长老之名，实则无需处理任何俗务，仅作威慑之用，尽可专心于自身修行。每年宗内弟子会供奉上千灵石，供道友修炼；若需灵药、特殊材料，也可吩咐门下弟子寻觅，无需自己费心。总而言之，道友若入我落云宗任长老，待遇绝不会逊于其他宗门半分。”

“师兄所言极是。”吕洛亦缓缓开口，语气带着几分恳切，“宁兄弟虽成功结婴，晋入元婴期，但对元婴凝炼之法，想必仍有陌生之处。不瞒道友，我二人虽数百年来困于元婴初期，未能再进一步，却也在修炼上积累了些独到体会。若道友肯入本宗，我二人自会坦然相告，助道友少走些弯路。”

宁不凡听着二人的劝说，对吕洛提及的“元婴凝炼体会”暗自心动——他虽知晓修炼脉络，却也需贴合当前境界的实操经验，这番话恰好说到了他的顾虑上。至于留在落云宗，本就是他早有的打算，只是不便立刻应下。他低头沉吟片刻，抬首时神色郑重：“二位道友的好意，宁某心领。只是在下刚结婴不久，心绪尚未平复，还望二位容我斟酌几日，三日后再给二位答复，如何？”

听到这话，程天坤与吕洛对视一眼，程天坤略一思索，带着几分歉意笑道：“是我师兄弟太过心急了，此事本就该让道友郑重考虑。这样，这几日我会将此地划为禁区，免得宗内弟子打扰道友清修。三日后，我二人再来拜访。”说罢，二人又与宁不凡闲聊了几句无关紧要的修仙界琐事，便识趣地起身告辞。

宁不凡客气地将二人送至洞府外，看着他们御使遁光离去，才转身回到大厅坐下。他指尖轻叩桌面，思绪已飘向三日后的答复——留在落云宗既能借宗门庇护规避一些潜在风险，又能借助宗门资源稳固境界，更可暗中布局，为日后应对天南变局埋下伏笔，这步棋显然走得稳妥。