文思月见状，立刻上前半步，自然地扶住她的胳膊，指尖轻轻搭在她微凉的手腕上。

梅凝抬眼看向不远处站着的宁不凡，声音还有些沙哑，却比预想中镇定：“韩道友，我们走吧。既然家兄已然不在，我们便直接去暴风山。”她说这话时，目光微微下垂，避开宁不凡的视线，眼底深处藏着难掩的茫然，更多的却是全然的依赖。

宁不凡点头，没多追问或安慰，只道：“劳烦先跟村长说一声，我三人在此借宿一晚，明日一早便走。”他心里清楚，二女此刻心神不稳，夜间赶路易遇风险，且高阶阴兽多在夜间活跃，白日行动更易规避；同时，他也需借这一晚整理行囊，为次日拾取阴冥兽晶做准备，却未将心思表露半分。

三人找到那中年壮汉，说明来意。壮汉见梅凝神色低落，也不多问，只指了间靠村中的石屋：“那屋干净，你们住下便是，夜里别出村，阴兽闹得凶。”

进了临时石屋，文思月先帮着将墙角的干草铺展平整，转头对梅凝道：“梅道友先坐会儿，缓一缓。”她语气轻柔，没有多余的话，只顺着梅凝的状态给出简单提议。

待宁不凡在屋角寻了处干燥角落坐下，将背后行囊轻轻靠在石壁上，未再动作。石屋内只剩二女时，梅凝坐在干草上，双手交握放在膝头，忽然低声道：“文道友，我……”话没说完，眼泪又涌了上来，却死死咬着下唇，没让哭声溢出。

文思月挨着她坐下，轻轻拍了拍她的后背，声音放得极柔：“没事，都过去了。明日到了暴风山，总能找到出去的路。”

不多时，宁不凡抬眼看向二人，道：“早些歇息，明日辰时出发。”说完便靠在石壁上，闭目养神。

接下来几日，宁不凡三人离开红土村后在阴冥之地的浓雾里继续前行，途中撞见的第一只高阶阴兽，是头体型足有五六丈的巨爪兽——那一双巨爪泛着冷硬的光泽，瞧着便有撕碎岩石的力道，满口獠牙锋利如刃，涎水顺着齿缝滴落，刚沾到地面就泛起细微的白烟，凶悍之气扑面而来。

梅凝瞥见这巨兽的模样，身子猛地一僵，下意识往文思月身后缩了缩，指尖死死攥着衣角，连呼吸都放得极轻，脸色也跟着白了几分；文思月则站得稳些，只是眉头紧紧蹙起，目光牢牢锁着巨爪兽的动作，双手悄悄按在身侧，虽没后退，眼底却藏不住凝重。

宁不凡没多犹豫，只抬手往肩头的啼魂示意了下。啼魂当即睁开猩红的眼睛，身形一跃就落在地上，盯着眼前这庞然大物，两眼瞬间亮了起来，连尾巴尖都忍不住轻轻晃了晃，满是兴奋。

巨爪兽见了啼魂，却没像对付其他猎物那样暴怒扑击，反而低低哼了几声，眼神里竟透出几分畏惧，慢慢往后退着，显然是想逃走。可它刚挪了半步，一道黄霞就从旁侧闪电般飞卷过来，瞬间将它庞大的身躯裹在里面。紧接着，黄霞之中就传出巨爪兽惊天动地的嘶吼，声音里满是痛苦与挣扎，震得周围的雾气都微微晃动。

待黄霞的光芒骤然变亮，又猛地往回收缩，裹挟着丝丝缕缕的黑气，直直飞向啼魂，尽数被它吸进了鼻子里。啼魂咂了咂嘴，津津有味地嚼了几下，还抬手拍了拍微微鼓起的小腹，脸上满是满足，那神情就像刚吃到了什么极难得的美味。

这时，宁不凡才慢悠悠地从雾里走出来，脸上没半点紧张，依旧是一副轻松的模样；他身旁的文思月和梅凝却瞪圆了眼睛，满脸惊愕，显然是把刚才的一幕全看在了眼里，实在难以相信。二女目光扫过巨爪兽那已经干瘪了大半的尸体，又转头看向啼魂，忽然隐隐将它和传闻中那类专克阴物的凶兽联系起来，脸色不由得沉了下去，多了几分忌惮。

宁不凡没在意她们的神色，径直走到巨爪兽的头颅旁，从腰间抽出绿煌剑——剑身泛着淡淡的绿光，在浓雾里格外显眼。他神色平静，手起剑落，巨爪兽的头颅就像熟透的西瓜般被一分为二，一颗拇指大小的绿色晶石从断面滚了出来，落在地上发出轻微的声响。

宁不凡目光落在那枚阴冥兽晶上，脸上不再是往常的平淡，喜悦之情直接溢于言表。他俯身将兽晶拾起，随手收入背后的行囊中。

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随后，他转头看向身旁的文思月与梅凝，开口道：“前方几里之外，还有几只阴兽，要不我们一并收拾了？”。说着带上二女和那啼魂迈步向那处阴兽聚集之地走去。

接下来数月，宁不凡三人在阴冥之地的险途中持续前行，梅凝与宁不凡、文思月朝夕相处，对宁不凡的依赖日渐加深。不知从何时起，她也学着文思月的称呼，轻声唤他“韩兄”，提及他时，眼底总不自觉泛起微光，那份藏在怯懦之下的倾慕，悄然流露。

待三人行至暴风山山脚，远远便望见一座通天巨山威严耸立，山峰直插入阴云之中，不见顶端；山间刮过的阴风比沿途任何地方都更为猛烈，呼啸着卷起碎石与雾气，拂过肌肤时带着刺骨寒意，让三人皆生出几分发自内心的震撼。

目光下移，三人瞧见前方山脚处坐落着一座村落，房屋皆由黑石砌成，在阴雾中透着几分厚重。宁不凡心念一动——想借此地打听暴风山内的情况，便带着文思月与梅凝一同步入村落。

向村民询问后，三人得知此村名为暴风村。再细问外来者踪迹时，一位年长村民回忆道：“不日前确实有外乡人来过，先是一男两女先后到村，歇了半日便往暴风山去了。那男子身着麻衣，头戴高冠，瞧着相貌冷峻，说话时眼神倨傲，语气张扬，一副骄狂模样；其中一位女子换上了一身暗蓝色劲装，抹胸处佩戴着黑色皮衣，下身穿着长裤，裙摆是以紫色与白色交替，扎着高马尾，戴着面纱，整个人英姿飒爽；另一位女修背着双剑，穿一身利落劲装，显得冷峻干练。”

宁不凡一听便知，这几人正是温天仁、汪凝与那名背双剑的女修。他向村民道过谢，不再多耽搁，当即带着文思月与梅凝加快脚步，往暴风山深处行去。身后，村民们还在苦口婆心地劝阻“山里阴兽凶戾，外来人进去难有活路”，见三人执意前行，只能无奈摇头，长吁短叹着转身离开。

进山前，宁不凡三人已换上火鳞皮缝制的妖兽皮衣，皮质坚韧，能初步抵御山间刺骨的阴风。行进间，宁不凡手腕上的婆罗珠泛起淡淡青光，如薄纱般将三人笼罩，那些试图靠近的灰色阴冥雾气一触到青光，便悄然消散；他怀中的白犀佩、寒冰珠与避风珠则共同透出莹白光晕，在青光之内又裹了一层防护罩——全凭这些提前备好的法宝硬抗呼啸的阴风与渗骨的阴寒之气。