“李四！”

“……”

“李风！”

一个个名字被高声点出。那些刚刚走到伙房前，正准备领粥的士兵，听到自己的名字后都是一愣。被点到的人，在同伴们或羡慕、或嫉妒、或疑惑的目光中，连忙放下手中的碗筷，快步跑回广场中央集合。

很快，二十名士兵在高台下列成两排，神情各异，都有些惴惴不安。

李玄的目光，从这二十人脸上一一扫过。他们当中，有满脸横肉、眼神凶悍的前山贼，也有身板挺直、带着几分傲气的王府家丁，更多的，则是像李风这样，扔在人堆里就找不着的普通人。

那个叫李风的年轻人，此刻正低着头，双手紧紧地攥着衣角，身体因为紧张而微微发抖。他想不明白，自己这样的人，为什么会被公子亲自点名。他不会使刀，箭术平平，力气也不大，在昨天的对练中，还被一个前山贼一脚踹翻在地，引来一片哄笑。

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“你们知道，我为什么选你们吗？”李玄开口了，声音不大，却清晰地传入二十人耳中。

众人面面相觑，无人敢答。

“因为你们当中，有的人腿脚快，有的人耳朵灵，有的人，天生就懂得如何在山林里隐藏自己。”李玄的话，让一些人眼中露出了惊讶。

他怎么知道？那个耳朵特别灵的前山贼，外号“顺风耳”，这本事只有几个老兄弟知道。那个擅长在林子里潜藏的猎户出身的家丁，也从未在人前显露过。

李玄没有理会他们的震惊，继续说道：“我要组建的，是玄甲军的斥候营。斥候是什么，你们懂吗？”

一个胆子大的前山贼瓮声瓮气地回答：“懂！就是探路的！”

“探路？”李玄笑了，笑容里却带着一丝冰冷的寒意，“说得轻巧。斥候，是军队的眼睛，是主帅的耳朵。但同时，也是最先死的那批人。”

这句话一出，二十人的脸色齐齐一变。

“当大军在营中安睡时，你们要在黑暗的荒野中潜行。当袍泽们围着篝火吃肉时，你们可能正趴在冰冷的泥水里，啃着干粮。你们会遇到敌人的暗哨，会落入致命的陷阱，会孤身一人，被数十倍的敌人追杀。”

李玄的声音越来越冷，像一把刀子，刮在每个人的心上。

“你们的名字，不会被记在战功簿的最前面。你们的功劳，很可能无人知晓。你们死了，或许连一具完整的尸首都留不下来，只会在某个不知名的角落里，慢慢腐烂。”

他停了下来，锐利的目光扫过每一个人因恐惧而微微发白的脸。

“现在，我再给你们一次机会。有谁想退出，向前一步，回到你们原来的队伍里去，我绝不追究。你们依旧是玄甲军的兵，没人会看不起你们。”

广场上，一片死寂。

风吹过，卷起地上的尘土。

二十个人，像二十尊雕像，站在原地，一动不动。他们的胸膛剧烈地起伏着，脸上满是挣扎。

李玄的话，将斥候这个词背后所有血淋淋的现实，都赤裸裸地剖开，摆在了他们面前。没有荣耀，没有光环，只有无尽的危险和寂寞的死亡。