这次是在故宫边的那座四合院里，肖正堂因为还要下基层和基层官兵一起过年，只有半天团聚时间。

文云淑早早就开始准备，年货堆了半间屋子。肖镇带着秦颂歌和肖亦华，李富真带着李御韩，双胞胎也从上海飞过来，一大家子十几口人，把四合院塞得满满当当。

除夕夜，大家围坐在一起吃年夜饭。文云淑坐在主位上，看着满屋子的儿孙，笑得合不拢嘴。

“今年人最齐。”她说，“比去年还齐。”

肖镇握着她的手：“妈，以后每年都会这么齐。”

文云淑点点头，眼眶有些湿：“好，好。”

饭后，孩子们在院子里放烟花。肖亦禹和肖亦歌带着肖亦华，在雪地里跑来跑去，各种烟花在空中绽放，照亮了四合院的夜空。

李御韩站在廊下，看着弟弟妹妹们，嘴角带着笑。李富真和秦颂歌站在另一边，低声聊着什么，偶尔相视一笑。

肖镇站在正房门口，看着这一幕，心里涌起一种说不清的感动。

这些年来，他走过很多地方，做过很多事，见过很多人。但最终，最能让他安心的，还是这里——这个家，这些人。

手机响了，是陈景发来的消息：肖总，新年快乐！火星任务的最后测试全部通过，等您回来看看！

肖镇回：新年快乐。过完年就去。

他又给沈千寻发了条消息：新年快乐。曲率引擎工程化的事，年后开始推进。

沈千寻回：收到。肖总新年快乐！

肖镇收起手机，看着院子里的孩子们。烟花的余烬缓缓飘落，落在雪地上，落在他们的肩上。

他忽然想起父亲肖正堂说过的话：“咱们这一代人，把能做的都做了。剩下的，交给后人吧。”

是啊，他们做了能做的。

接下来，该交给后人了。

但此刻，他只想享受这一刻。这一刻的安宁，这一刻的温暖，这一刻的家。

春节过后，肖镇又开始了忙碌。

二月，他去宋岛看了曲率引擎工程化的进展。沈千寻带着团队，正在设计第一艘曲率引擎验证飞船。那是一艘很小的飞船，只能容纳一个宇航员，但足够验证曲率引擎在实际飞行中的性能。

“预计什么时候能试飞？”肖镇问。

“三年。”沈千寻说，“如果一切顺利，2019年可以首飞。”

肖镇点点头：“好。需要什么支持，随时说。”

三月，他去文昌看了火星任务的最后准备。长征九号火箭已经竖立在发射台上，着陆器和上升器已经封装完毕。发射窗口是7月，只剩下四个月。

“陈景，紧张吗？”肖镇问。

陈景挠挠头，笑了：“紧张。但更多的是期待。”

肖镇拍拍他的肩：“放心，会成功的。”

四月，他去深圳看了疫苗的后续工作。全国接种已经基本完成，效果比预想的还要好。

各种遗传病的发病率大幅下降，新生儿死亡率创历史新低。世界卫生组织派人来考察，称这是“本世纪最伟大的公共卫生成就”。

文强带着他参观了新的生产线。那些自动化设备正在生产下一批疫苗，准备出口到一些友好国家。

“肖镇，”文强说，“咱们做的事，真的改变了很多人的命运。”

肖镇点点头，没有说话。

五月，他回到香港，终于可以喘口气了。

太平山的庄园里，凤凰花开了，满树火红。肖亦华在院子里跑来跑去，追着一只蝴蝶。秦颂歌坐在廊下，看着儿子，脸上带着温柔的笑。

肖镇走过去，在她身边坐下。

“累了吧？”她问。

“还行。”肖镇握住她的手，“看着你们，就不累了。”

秦颂歌笑了，靠在他肩上。

远处，维多利亚港的海面上，一艘巨大的邮轮缓缓驶过。阳光洒在水面上，波光粼粼。

“镇哥，”秦颂歌忽然说，“你说，以后咱们的孩子，真的会去火星吗？”

肖镇想了想，说：“会。”

“那咱们能亲眼看到吗？”

肖镇沉默了一会儿，然后说：“也许能。也许不能。但不管能不能，咱们都为他们铺好了路。”

秦颂歌点点头，没有再说话。

两人静静地坐着，看着远处的海，看着近处的孩子，看着头顶的蓝天。

天边，有一架飞机缓缓飞过，拖出一道长长的尾迹。

那架飞机，正飞向远方。

正如他们的孩子们，终将飞向更远的地方。

而他们，将在这里，静静地望着。

望着他们的背影，望着他们的未来。

望着那条通往星辰大海的路。