她握紧名册,铁证在手,正要离开,忽然听见脚步声靠近。
她想起昏迷前出现的白衣女子,身形与来人十分相似,立刻上前阻拦。祁玉按住她的肩,低声道:“有人来了。”
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两人纵身躲到房梁上,居高俯视。
“母后!”
祁玉低唤一声。花月心头一震,连忙捂住他的嘴。这人绝不是柳氏,看手颈肌理不过二十出头,柳氏若在世,早已是四十余岁的妇人。
她按住祁玉,沉声道:“别被骗了,你母后早就不在了。她只是披着人皮的鬼魅。”
祁玉一怔,随即拔剑出鞘,剑光一闪,那人的面皮应声裂开,露出真容——竟是圣女流萤。
“谁?”流萤惊声环顾。
这时,暗室另一侧传来锁链声响。花月望去,风清扬被绑在刑架上,白衣染血,神色依旧清冷。他望着流萤,沉声道:“你为什么救我?”
流萤挥剑斩断他身上的锁链,目光冷硬,不看他,只扬声道:“既然来了,何不一见!”
祁玉携花月纵身跃下。花月淡淡开口:“嘴上无情,心下倒诚实得很。”
“所以你俩是故意被抓?可我明明将药……”
“我知道你的药并非下在蜡烛,而是放在了水中。”
流萤一惊:“原来你是故意入局,引我放松警惕。”
花月微微颔首。
“多管闲事,死路一条。”
流萤眼神一厉,长剑出鞘。花月身形一闪,已至其身后,祁玉同时迎上,三步之内徒手夺剑,局势瞬间逆转。
流萤偏过头,语气冷硬如风:“你我师徒情分已断。今日救你,只当我念及旧情,你日后不必再管我的事,更不必替我顶罪,我不会领情。”
“你留在此地,已是为虎作伥。”风清扬语气满是痛惜,“我寻你五年,怎能看你坠入深渊?”
话音未落,流萤身子一软,缓缓倒地。风清扬借着对话间隙,悄无声息以掌风将她击晕。
揽月、怀尘本是一对情侣剑,再加上秦霜送来的风清扬手绘画像,花月早已猜出,二人虽是师徒,亦是恋人。
花月说道:“据秦霜所说当年你与流萤求了天山老人很久才求的成全,却在婚礼当日,两人彻底决裂,我猜那时你便是知道了她生父孙涛没死,误以为她参与剥皮饲鱼的恶行。后来一路追查,才知她忍辱负重,留在清玄身边,只为暗中收集罪证,伺机阻止惨案。
流萤,正是当年被风清扬救下的孤女孙颖。
风清扬低头凝视着怀里的人儿,有深情有悔恨,花月继续道:“所以红绡戏班你是故意放扮鬼的她,继而成为帮凶直至顶罪,其实从始至终,你都是还不懂她。”
花月正欲动身,风清扬忽然身形一软,倒在地上。一道人影快步闪出,正是柳范。他低声对花月道:“流萤是好人!江面上的人皮,是她故意放出去的!她借饲养鲛鲤为由,每月十五大潮夜凿开暗渠,让人皮顺水漂出,就是盼着有人前来彻查!”
花月心头一震。
难怪苏怜儿曾提及“水”与“鱼”,难怪流萤刻意让她见到珠鳞鲛鲤,原来全是暗中提示。
几人悄然撤离,救下被囚女子,将鲛鲤与尸骨妥善封存,只待次日大殿之上,当众揭穿真相。
一路上柳范禀报了很多细枝末节都和花月他们所猜大致相同。
流萤知晓珠鳞鲛鲤的秘辛,皆是幼时听父亲孙涛所言。她更清楚,羲和塔底藏有大量沉星砂,乃是珠鳞鲛鲤转换性别必需之物。
当年清玄毁掉羲和塔、使其沉入江底,一是为了血莲蛊顺利滋生,二是为了独占沉星砂,助人培育鲛鲤军团,图谋天下。
那些中途变性失败的鲛鲤,死后化为脓水,血水所溅之处草木三年不生,这便是玄女塔后山林木稀疏的缘由。
翌日辰时,玄女塔内外人声鼎沸。
一夜之间,流言四起——屡破奇案的花月,竟成了幕后炼皮害人的真凶。
云峥端坐正殿主位,面色冷沉。两侧衙役按刀而立,气氛压抑至极。
花月刚踏入塔门,一道凄厉哭嚎便扑面而来。
苏怜儿披头散发,一身脏污孝衣,怀中死死抱着破口的布娃娃,扑到阶前,对着众人嘶声哭喊:
“就是她!是公主杀了我的念儿!是她用邪术害了那些失踪的贵女!”
殿内哗然一片。
百姓议论纷纷,看向花月的眼神彻底变了。
花月脚步一顿,眸色冷冽,不见半分慌乱:“昨夜你还哭求我为你儿报仇,今日便反口咬人。是谁逼你?”
“逼我?”苏怜儿狂笑一声,泪水混着泥灰滚落,“是你!你摆假引魂阵,骗我指认孙涛,不过是为了栽赃嫁祸,掩盖你自己的罪行!”