柳姜摇头,一脸茫然:“从未听说过。怜儿自小在戏班长大,身边除了如烟,便是我与宋婆子,从未有其他男子亲近。况且怜儿与如烟,曾结为金兰契。”
金兰契,俗称自梳女,是民间女子不婚的一种誓约。
唯有宋婆子微微点头,枯瘦手指比划着,嘴里“嗬嗬”作响,似在说当年是她给苏怜儿接的生,生下的是个男孩,年纪正好与孙念对得上。
花月对此半信半疑,立刻唤来当地稳婆。半响过后,稳婆躬身回禀:“回公主,苏怜儿确实生育过。”
祁玉眉头紧锁:“未婚生子?可苏怜儿身边从无其他男子,顾清辞也是三年前才相识,平日里她多与如烟同榻而眠,哪里有机会遇见其他男子?”
“男子?女子?性别?珠鲛鳞鱼?”花月低声重复,眼中精光骤亮,“有没有可能,和她同榻而眠的假如烟,本是女身男相的男子?”
此言一出,众人皆惊。
风清扬神色一凛:“公主是说,那假柳如烟并非女子,而是男子易容?珠鲛鳞鱼……莫非是指他用了某种异术,能男扮女装,以假乱真?”
“不是,我也不相信此间有此等东西。”花月指尖攥紧那枚染血玉簪,语气笃定,“若他本是男子,易容成柳如烟的模样,与苏怜儿朝夕相处,便有了可乘之机。苏怜儿未婚生子,孩子便是孙念。这便能解释为何布偶娃娃有个‘念’字,也能解释苏怜儿为何会在孙念的房间外徘徊——其实她是在用另一种方式保护他。”
柳姜浑身一震,浑浊眼中满是难以置信:“怎会如此……如烟她……”他话未说完,便哽咽住,十几年的隐忍与悲痛,此刻尽数涌上心头。
宋婆子也激动起来,对着花月连连比划,嘴里“嗬嗬”作响,似在印证花月的猜测,又似在诉说当年的隐情。
祁玉沉吟道:“若假柳如烟是男子,那他的身份便更加可疑。唯一能解释的是——那个人就是孙涛。”
“只是孙念之死是怎么回事?”花月眉头一蹙,疑点再次翻涌,“莫非也是假柳如烟下的手?他许是怕秘密曝光,竟连亲生儿子也不放过。”
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祁玉沉声道:“若假柳如烟本就是心狠手辣,为保身份,杀子封口并非不可能。孙念渐渐长大,容貌、习性难免露出端倪,一旦被人察觉,他多年布局便会毁于一旦。”
花月也点头:“借尸还魂是局,剥皮易容是术,连亲生骨肉都能舍弃,此人的心性,已非人所能及。不过这些都是猜测,除非苏怜儿亲自说出,才能成为铁证。”
祁玉望着蜷缩在角落、抱着布偶娃娃的苏怜儿,心头一紧:“孙念的死,对她打击极大,却也让她彻底封了口。她怕,怕自己一开口,连最后一点念想都没了。所以我……”
后面的话他附在花月耳边,旁人只当是情侣亲昵,纷纷侧目不看。花月微怔,随即颔首,眼中已有定计。
半柱香后,祁玉转身对风清扬说:“此事还需风兄帮忙!”