她遽然旋身，护甲曳过一道冷弧，便要再闯殿门。

“娘……娘娘——！”容佩扑跪上前，死命攥住如懿赤足下的裙裾，残舌翕张，瘖哑含混，字字泣血：“皇……皇上……辰……辰时……便……便移驾……京郊……汤泉宫……了！”

如懿闻之，身骨一颓，萎然跌坐于寒浸金砖之上，恰似玉簪折茎。赤金点翠护甲深掐入掌，竟不觉痛，唯嵌几弯紫月痕。

“贱人…，都是贱人！呵呵…呵…呵呵！他又纵欢去了——弃庙堂、抛本宫，又纵欢去了！”狂笑陡歇，螓首倏然低垂，气息细细，游丝也似。

“圣驾南巡…遭变…便…便命本宫上自罪表……”如懿唇瓣几不可察地翕动着，语声轻飘，如殿角博山炉末一缕残篆，风过即散，“道是……为伴本宫归省，方误了朝政……”

“他焉知……他岂能知？”她低语如呓，又似渍透黄梅苦雨，“本宫此生……何曾愿返那江南故里？”

菱花镜中，曾粲然如星的双眸，此际幽黯无光，恍映出那段永不愿醒的旧忆——那窄仄、喧阗、洇透水腥的姑苏旧巷。

阿玛那顶单薄的七品顶戴，在这煌煌帝阙的万丈荣光之下，轻贱得如同殿角随时可被风吹去的浮尘。

犹记幼时，她踮足石埠，见官靴踏过苔痕湿滑的青石，溅起浊泥点点，恰如心头盘桓不去的卑琐。石缝间，常有细若芥子的河蟹挣出，顷刻为行人履底齑粉，只余一滩混着土腥的浊水，氤氲于窄巷。这气味，竟似生了根，透骨入髓，渗进半旧的夏布衫子，蚀入她强自挺直的脊梁骨缝，更浸透了她每每遥望京华烟云时，眼底每一寸焚心灼骨的不甘。

京师，巍巍天阙所在，方是她魂牵梦萦、心之所系的归处。乌拉那拉氏，这璇枢玉叶般高贵的姓氏，原该如九霄孤月，清辉足以朗照山河。可叹她这一脉，不过是攀附乔木的细弱藤蔓，纤若游丝，如何承得住半分那皓月的清光？

犹记辞家前夜，额娘枯槁的手死死钳住她臂腕，指节如钩深陷肌理，喉间挤出带着水腥的黏湿气音：“抵京后……切莫忘却，景仁宫那位，乃汝嫡亲姑母！”那浑浊的眼底，灼着焚身般的炽焰。

“嫡亲”二字自额娘喉中碾出，如咒似偈，欲驱尽她骨子里的水腥与卑琐。如懿心底却漫起一片彻骨的寒凉，冻得指尖都僵了。她焉能不知？那端坐景仁宫、垂裳御宇的皇后娘娘，不过是舅公家攀得高枝化凤身的女儿，一位素未识荆的‘表姑母’罢了。直至那道能易骨洗髓、移星换斗的懿旨降临，她才得初叩森严宫阙的朱门，伏于冷浸鉴人的金砖地上，仰见明黄凤袍中人——满头珠翠宝光流转的陌生‘姑母’。那来自九霄的目光，一瞥而过她低垂的螓首，淡漠疏离，恍若检视外省贡入的常器，度其堪置何所。

深宫日月，步步履刃，亦步步织锦。她将一口吴侬软语生生磋磨得字正腔圆，尽涤姑苏余韵；便连捧盏啜饮时，纤指微屈之态，亦刻意淬炼得端方合度，无懈可击。见新选宫嫔行止犹存粗拙，通身掩不住的闾阎烟火色，唇边便噙一丝几不可察的冷哂；观那骤贵千金，纵遍体绮罗，通身却脱不去刻意雕镂的艳俗匠气，更惹心底生冷厌憎，十二分难耐。

“沐猴而冠！” 她曾数次如此冷哂他人。镜中人远山含黛，云鬓花颜，眉梢眼角尽是凌虚傲色，俨然生来就该是步摇云端、俯瞰众生的命格。岂料今时今日，这四字淬毒之语竟蓦地化作千百根冰针，带着昔日所有的轻蔑与自矜，狠狠倒刺回来，将她一颗心扎得千疮百孔，痛彻骨髓！

菱花镜里——那精心描摹的远山黛，那薄染匀晕的胭脂痕，那刻意效仿的天家气度……与她齿间碾碎的‘沐猴而冠’，究有何异？她竭力濯洗的，原是青石缝里洇透的蟹腥浊气；她焚身披挂的，何尝不是另一袭华美却终非己有的冠裳？

京华贵胄闺秀骨子里那份与生俱来的从容骄矜，视金玉如尘芥的底气，任她殚精竭智，亦难摹其万一。愈是绷紧心弦，身上这袭耗尽心血织就的华裳，便箍得愈紧愈脆，恍若欲坼的冬湖薄冰，又如盈寸将迸的琉璃盏，隐作哀鸣。似下一息，便要铿然迸碎，飞琼溅玉间，无可遮拦地绽出内里那个，自苔深水巷而来、犹自引颈仰望九霄的惶遽形骸。

秦淮烟柳养就之人，安得与天潢贵胄竹马青梅？江南舟楫载育之身，焉能共乌拉那拉簪缨同沐荣晖？此本借‘故亲’之名，巧营蜃楼之墟。惟其心自知——甚或京华朱门娥眉皆洞若观火：她尤疑富察·琅嬅，冷眼斜睨，若观梨园优伶舞袖，唇畔噙讽，尽览其河蟹横行之拙。