莲心脚步一顿，终是缓缓转过身来。既不施礼，也不接那亲热的称呼，“魏答应折煞奴婢了。如今您是正经小主，金尊玉贵。奴婢卑贱之躯，不过是娘娘跟前一个端盆递水的粗使丫头，如何担当得起答应这声‘姐姐’？娘娘晨妆时辰紧，热水耽搁不得，奴婢告退。”

昔日尚有两分同侪之谊，此刻已成明明白白的疏离冷峭。魏嬿婉却似浑然未觉，面上那温婉的笑意一丝未减，依旧端端正正地立在原地，连鬓边一丝碎发都未曾拂动。

不多时，便听得远处环佩叮咚，如碎玉相击，又有阵阵香风细细，氤氲缭绕，由远及近，渐渐分明。各宫妃嫔亦如约而至，锦绣华服灿若云霞，珠翠宝钿耀人眼目，将那肃穆的长春宫前庭，霎时点染得活色生香，恍如一夜春风催开了满园名卉，群芳竞艳，各逞娇姿。

她依着规矩，垂首敛衽，口中清晰而温顺地道：“给各位娘娘请安。”

为首者娴妃，乌拉那拉氏·如懿，一身淡雅装束，气度清华。秋水般的眉目，不疾不徐，将魏嬿婉从头至脚细细打量了一回，嘴角噙着一抹似笑非笑的冷意，也不言语，径自搭了惢心的手，步履沉稳端方，便如一朵冷云般飘然进去了。

纯妃苏绿筠，面上维持着素日的温婉和善，对着魏嬿婉的方向，微微颔首示意，便也移步前行。

愉嫔珂里叶特氏·海兰眼风淡淡扫过阶下那低伏的身影，只如瞥见一件寻常陈设，无半分停留，亦无半分波澜，平静得如同深潭。

小主，

曾几何时，那‘娴妃娘娘’、‘纯妃娘娘’、‘愉嫔娘娘’的尊称，字字句句都如高悬九天的云中仙乐，是她需屏息凝神、仰望敬畏的所在。然则今日，她魏嬿婉的名讳，也终是堂堂正正镌刻于皇家金册玉牒之上。这称谓的悄然转换，在她心中激起一圈圈微澜，带着撕裂樊笼一角的快意。

金玉妍尚在禁足，随后而至的，是舒嫔叶赫那拉氏·意欢与婉嫔陈婉茵。

意欢神情淡漠，恍若未觉阶下多了一人，纤纤玉指只顾捻动腕间一串碧绿莹然的翡翠念珠。陈婉茵倒是向魏嬿婉这边略略投来一瞥，颔首间露出一丝浅淡得体的笑意。

最后到的玫嫔白蕊姬与庆贵人陆沐萍，又是另一番情状。白蕊姬性子向来活泼跳脱些，一双杏眼滴溜溜地在魏嬿婉周身上下转了几转，带着毫不掩饰的新奇与打量，唇边似笑非笑，仿佛在鉴赏一件新得的稀罕玉器，揣摩其质地成色。陆沐萍不时侧目，与白蕊姬目光偶然相触，还交换了一个心照不宣的眼色，唇角微扬，方才随着众人步入殿中。

——“皇后娘娘有旨，宣魏答应觐见！”

内监尖细悠长的唱喏声划破殿前的寂静。

魏嬿婉整了整衣襟袖口，敛去一切杂念，垂首躬身，踩着那光可鉴人的金砖地，迈进长春宫幽深的门槛。

殿内，紫檀木雕花的隔扇前，人影绰绰，珠光宝气。她依着规矩，在离主位尚有一段距离的殿心，深深福下身去：“嫔妾答应魏氏，恭请皇后娘娘金安，恭请各位娘娘安。”