金玉妍此人，驭下之术酷似精于熬鹰的猎手，掌控欲极强，容不得掌中之物有半分脱缰之念。先前那桩蟹酿橙的事体，无异于在她精心结就的罗网上骤然戳开一个窟窿，令她惊觉这只看似温驯的‘檐下雀’，羽翼下竟疑藏着振翅高飞，栖向更高枝头的野心！这如何不令她心生惶惑？她生平最惧，便是这般失控之感。

正因如此，其态度才这般乍暖还寒：时而倚重，是因她着实‘好用’，堪为臂助，分忧解劳；时而又百般刁难猜忌，无非是要不断敲打，令她时刻谨记‘本分’，将那蠢蠢欲动、试图探出樊笼的‘羽翼’，用无形的丝线牢牢系缚，令她生死荣辱，尽皆悬于她金玉妍一念之间。

这信任与猜忌的交织，这恩宠与磋磨的轮替，看似乖戾无常，实则丝丝缕缕，皆映照出的，是金玉妍那颗被不安填满的心。

寒风卷过廊下，夹杂着暖阁内断断续续的低语，透过厚重的锦帘缝隙，钻进魏嬿婉耳中。

“…前儿皇上又当着满朝文武的面，盛赞傅恒弓马娴熟，韬略过人，道是‘富察家麒麟儿’。”

“金简呢？一样是夙兴夜寐，殚精竭虑，可在皇上眼里，怕连傅恒的脚后跟都比不上！富察家…呵……”话未尽，翻涌的，尽是门楣攀比、恩宠厚薄的计较。

“主儿且宽心，” 贞淑温软的嗓音旋即响起，“金大人勤勉忠谨，皇上圣明烛照，岂会不知？眼下不过是一时…。要紧的是四阿哥聪慧，主儿您圣眷不衰，徐徐图之，何愁将来门楣不光耀？”

魏嬿婉指尖麻木地擦过砖缝，心底却骤然划过一道雪亮的光——这重重宫阙里，金玉妍也好，娴妃也罢，乃至那无数莺莺燕燕，有多少人，是真心恋慕那龙椅上的九五之尊？

不过是为着‘家族’二字罢了！为父兄的前程，为族弟的功名，为那点虚无缥缈的‘门楣光耀’，便将自身化作棋子，甘愿锁进这黄金牢笼，用青春、心计、乃至骨血，去博取君王的垂怜，去换取家族男子在朝堂上的寸进之功。

凭什么？

凭什么她们生来便是父兄的垫脚石，是家族攀附的藤蔓？

为何她们一生的荣辱悲欢，皆要系于父兄子侄的官运亨通？