“是奴婢愚笨，未能伺候好娘娘，请娘娘责罚。”魏嬿婉姿态更低。

“本宫岂是那等刻薄之人？”金玉妍瞥向一旁高几上那碟葡萄，来了兴致，“只是，你这双手，既然伺候过皇后，又伺候不好本宫，想是今日在长春宫累着了，也沾了些那边的‘贵气’，反倒不灵便了。”

“去，”她下巴微扬，指向那碟葡萄，“把这碟子葡萄，一颗一颗，给本宫剥了皮，去了籽。记住，皮要剥得完整，不许撕破一点；籽要去得干净，不许残留半分。就用你这双‘不太灵便’的手，在这脚踏边上剥。”

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“是…”魏嬿婉膝行两步，拈起一枚浑圆饱满的葡萄。

细长的银签，自蒂部与果肉连接处刺入一点，轻轻旋转撬开一个小口。需得那薄如蝉翼的银质小刀片，从撬开的小口处，沿着葡萄皮与果肉之间那层极薄的膜，极其缓慢轻柔地划开，方能点点剥离。

金玉妍支颐瞧着，忽又蹙起眉尖，不胜其烦地道：“这烛火跳得人心慌，晃得本宫眼晕。贞淑，把近前这两盏碍眼的，给本宫熄了。”

贞淑应声上前，用银剪子利落地掐灭了榻边最近的两支粗大红烛。

殿内骤然暗沉，只余远处几点昏黄烛火，在瑞兽吐纳的氤氲青烟里，投下幢幢鬼影。脚踏边那一隅，更是被浓重的阴影吞噬了大半。

魏嬿婉指尖捏着的那枚葡萄，在晦暗光线下，仅剩一点模糊湿润的轮廓。

金玉妍斜倚的身影隐在暗处，一双眸子在阴影里亮得惊人，如蛰伏的兽，牢牢锁住脚踏旁那点伶仃的微光。

指尖下那层葡萄皮，触感变得模糊而危险。魏嬿婉深吸一口气，将那点微弱的烛光竭力吸入眼底，强迫自己凝神。

银签尖端在昏暗里摸索着，小心翼翼地刺入方才撬开的小口，指尖的力道比先前更要轻上十分，全凭着一股气悬着，唯恐稍一不慎，便前功尽弃。

汗水沿着鬓角无声滑落，混入先前溅湿的衣襟，一片冰凉。

终于，最后一颗葡萄剥净。

皮完整地摊在银碟一角，果肉剔透无籽，堆在另一侧。

魏嬿婉膝行捧上银碟，双手高举过顶，声音低微而恭谨：“娘娘，葡萄剥好了，请娘娘享用。”

金玉妍随意地拈起一颗果肉，对着远处那点微光看了看，又懒懒地丢了回去。

“哼，皮倒是剥得囫囵，籽也去得干净。可这果肉被你那双不灵便的手捏来揉去，沾了多少浊气？瞧着便失了鲜灵劲儿，倒人胃口。”

金玉妍顿了顿，欣赏够了魏嬿婉僵硬的跪姿，才续道：“罢了，本宫已乏得很，没兴致用这些了。贞淑，赏你了。”

贞淑应声上前，面无表情地端走了银碟。

“不过嘛…你这差事，终究是没办好。本宫向来赏罚分明。夜里警醒些，替我捧着这烛台守夜罢。”

魏嬿婉低低应了声“是。”