莲心忙垂手侍立。

皇后眼波流转，落在金玉妍身上，温声道：“瞧妹妹这字，端秀清雅，一丝不苟，倒叫本宫想起一样东西来。”她略一抬手，莲心会意，转身便从里间捧出一个紫檀锦盒，小心揭开。

盒内衬着明黄软缎，卧着两锭乌沉沉的墨块，形制古朴，隐隐透着幽光，绝非寻常之物。

“这是‘玄玉髓’，说是岭南古法所制，取其深山老松之烟，佐以珍珠、麝香、金箔，捣杵万次方成。墨色最是醇厚润泽，落纸如漆，历久弥新。在本宫这儿放着，总也用不上，本宫瞧着，倒配得上妹妹这笔好字。莲心，给嘉妃送去。”

金玉妍脸上立时绽开明媚的笑意，她微微屈膝，惊喜道：“哎哟，娘娘宫里尽是些神仙宝贝！嫔妾这点子涂鸦，怎敢用这等御用的好墨？这‘玄玉髓’的名头，嫔妾可是闻所未闻，今日托娘娘的福，竟开了眼了。贞淑，快替我好生收着，可仔细些。”

贞淑忙不迭地从莲心手中接过那沉甸甸的锦盒，紧紧抱在怀里。

殿内又响起几句辞谢与抚慰的客套话，金玉妍这才盈盈告退，扶着贞淑的手，裙裾微动，一路含笑出了长春宫正殿。

待那抹丽影消失在宫门外，皇后唇边的笑意才缓缓淡去，端起茶盏，轻轻撇着浮沫。

却说金玉妍主仆二人，一路穿花拂柳，行至宫道僻静处，方才那春风拂面般的笑意便如同被烈日蒸干的水汽，瞬间消散得无影无踪。她脚下步履不停，却愈发急促，广袖下的手指已暗暗攥紧。

甫一踏入启祥宫正殿门槛，殿门在身后“吱呀”一声合拢，隔绝了外头的世界。金玉妍倏然停步，猛地回身！

贞淑抱着那锦盒，尚未来得及放下，只见那张艳若桃李的脸庞已然罩上了一层凛冽寒霜，哪里还有半分长春宫里的温婉柔顺？

“啪嗒！”

一声脆响！金玉妍广袖一拂，带着一股凌厉的风，狠狠扫在贞淑怀中的锦盒上！

那紫檀嵌螺钿的精致盒子连同里面两锭名贵的‘玄玉髓’，应声飞脱而出。

两锭墨块骨碌碌地沾满了尘土，其中一锭甚至磕掉了一小块角。