在永璜面前，她倒似成了那个心内淤积着愤懑与委屈，亟需宣泄的稚童。

然他们又如此默契地忍住了，未置一词，未动分毫。

直至皇帝的话锋转向了永璋。

“不过，热闹虽好，永璋过了年也满四岁了，该是正经开蒙进学的年纪，不可一味贪图嬉戏淘气，整日缠着兄长疯跑。连带着永璜你，”他语锋稍顿，目光掠过永璜时并无停留，那点停顿更像是对‘榜样’的象征性提及，“也该收心了，莫要被弟弟的玩闹带偏了读书的正途。”

钟粹宫的空气骤然凝滞了几分。

纯妃面上盈盈的笑意霎时褪尽，黛眉紧蹙，眸中盛满为子辩护的急切与疼惜。

“皇上……”

然那辩解之词方触及舌尖，撞上皇上不容置喙的目光时，便似撞上铜墙铁壁，猛地弹回。最终只化作微微颤抖的低首，纤指死死绞住了袖口的锦绣云纹，那精致的缠枝莲亦不堪这压抑的力道，痛苦地扭曲着。

“回皇上话，”魏嬿婉的声音清亮而柔婉，她微微倾身，姿态恭谨，恰到好处地打破了沉寂。

“大阿哥最关切兄弟情谊，唯恐怠慢了弟弟的教养，是以每日温习功课、读书习字之时，必请三阿哥一同聆听呢。奴婢还曾数次见大阿哥亲执墨笔，耐心细致地教导三阿哥，一笔一划，毫不懈怠。”

“噢？”皇帝的注意力果然被转移，脸上那点刚浮起的严肃瞬间被好奇取代，眉峰舒展，甚至带上了一丝惊喜的笑意：“永璋会认字了？”

永璜立刻展现出兄长的担当与温厚，他身形微动，轻轻地环住了身边小小的永璋，那动作带着些许庇护的意味。微低下头，靠近弟弟红润的小脸，俊朗的眉目舒展，全然不见之前的沉郁。

“三弟，你仔细看看，那中间挂着的，是什么字？”

所有人的目光都聚焦在永璋身上。

魏嬿婉心口擂鼓般狂跳。

这一步，是她赌上去的！皇上不会计较自己的儿子，可她只是个小小宫女…天子一念，可定生死。

若永璋阿哥答不出，或答错了，皇帝方才那点因永璜而起的赞许瞬间便会转为不悦，而这不悦，第一个承受雷霆的，绝不会是纯妃娘娘，更不会是懵懂的永璋，只会是她这个胆敢妄言 ，误导圣听的卑贱宫女！

——她怕极了九五至尊的一念之间，可她不后悔赌！