她脚步顿了顿。

隔着门，父亲的声音传出来，压得很低，但夜里安静，还是听得清楚：

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“联系了两家银行，款是批了。但只给了半年期限。”

沉默了几秒。

“下午，妤儿她三姨夫又打电话来。说他们单位那个他一直盯着的副局位置，定了别人。”

叶母的声音有些紧：“那几个老部下呢？”

“老刘的调动，上面说要再研究。老周那边，原本说好的项目，合作方忽然说要重新评估。”叶父顿了顿，轻轻吁了一口气：

“一旦有点风吹草动，各方就开始观望。”

叶母没说话。

过了会儿，她的声音响起，更轻了些：

“外面还是觉得，叶家离不开周家。”

叶父没接话。

“我以为……”叶母顿了顿，“周家出了那事，咱们这时候切割，利大于弊的。他们是不是不知道周家的事？”

“周家到底有没有把柄在顾家手里，这事还真不好说。”叶父声音低沉，“就算有，你当周靳康是吃素的？这段时间，该填的坑早填了。”

“再说，顾家犯得着跟周家对着干？”

叶母沉默了一会儿，叹了口气。

叶父的声音软下来：“行了，睡吧。”

灯灭了。

门外，叶清妤站在黑暗里，深深吸了一口气。

她走到阳台，想吹吹风。

夜里的风有点凉，裹着初春的湿气，打在脸上。

这时，她忽地注意到前院人工湖边，坐着一道身影。

是一贯没心没肺的叶清翊。

他一个人坐在池塘边，手里似乎捏着石子，一下一下往水里扔。

石子在水面上跳了几下，沉下去。

他又捡起一颗，再扔。

叶清妤站在阳台上，看了很久。

她拿起手机，拨出一个号。

那头响了几声才接起来，“叶姐？”

“叶清翊那个岗位，怎么样了？”

那头沉默了一下。

“本来都说好了，节后报到。但这两天……那边说要再等等。”

“等到什么时候？”

“没说。只说……先看看。”

叶清妤没说话。

那头小心翼翼地补了一句：“叶姐，这种事常有。风声一过就好了，您别太担心。”

挂了电话，叶清妤握着手机，指节微微发白。

楼下，叶清翊又扔出一颗石子，这一次连水漂都没打起来，直接沉了。

他没动，就那么坐着。

——

第二天早上，饭桌上。

叶清翊跟小星辰抢最后一个蟹黄包，抢得鸡飞狗跳。

“舅舅你赖皮！”

“谁赖皮了？我先拿到的！”

叶清妤看着他们，什么都没说。

只是低头喝粥时，碗里的热气熏得眼睛有点酸。

往后的日子，叶家表面依旧从容平静。

该喝茶的喝茶，该应酬的应酬，该陪小星辰疯的照样疯。

但叶清妤能感觉到，那份平静底下，有什么东西在一点一点收紧。

像一只看不见的手，悄悄地攥住了什么。

这天下午，她去后花园看奶奶。

老太太能下床了，正站在那棵枇杷树前，拿着手帕，一片一片地擦拭叶子。

阳光透过枝叶洒下来，落在她花白的发上。

“老叶啊。”她语气感慨，“你走得也太急了些。”

叶清妤脚步顿住。

老太太又擦了一片叶子，“没你这个靠山在，叶家一有点风吹草动，底下的人就开始摇晃了。”

叶清妤站在回廊的阴影里，看着那个佝偻的背影。

很久。

然后她轻轻退了回去，转身离开。

穿堂风迎面吹来，从这头穿到那头，凉飕飕的，灌进领口，贴着皮肤往下钻。

把她整个人吹透了。

也把她吹清醒了。

她忽然明白了一件事。

为了叶家的安稳，从来不是别人强加给她的责任。

那也是她自己的选择。

是她「叶清妤」的一部分。

她回到卧室，走到衣柜前，拉开柜门。

开始收拾行李。

“妈妈！”小星辰拿着玩具水枪冲进来，看见打开的行李箱，眼睛一下子亮了，“我们要回京城了吗？”

她手上动作顿了顿，转过头看他。

小家伙举着水枪，兴奋得原地直蹦。

她唇角翘起一抹弧度。

“是。”

“耶！”小星辰欢呼一声，举起水枪对准天花板，“我早就想爸爸了！”

叶清妤没接话。

只是转回头，继续叠手里的衣服。

她拎着行李箱，牵着小星辰下楼。

母亲刚好从外面回来，手里拎着皮包。

近日来的压力，在她眼底落了两圈青痕。

齐慧看见楼梯上走下来的女儿和外孙，她脚步一顿，手里的皮包微微晃了晃。