“你，你此话真心？”慕国公闻言同样肝胆俱裂。

慕澹态度坚决。

他做了一个梦，梦很长，醒来枕泪久怅。

梦里靖棠并没有回到都城，而是因伤重死在了半路上。

妹妹如愿得以和靖棠退婚，另嫁他人。

他的日子不变，如死水般日复一日，为国公府兴盛奔走，不惜绞尽脑汁，用尽手段和城府，眼看国公府在他努力下渐兴，出嫁的妹妹所嫁又非良人，日日哭诉作妖，他不胜烦扰。

因她刁蛮，夫家仗着权势不俗，时时不吝啬手段的打压慕国公府，以及他好不容易铺就的青云路。

这般又熬了数年，他身心枯竭，于不甘中与世长辞，死的那年尚未到而立之年。

直到死亡来临的那刻，看清二老眼中的悲惋，他恍然如梦般的大彻大悟，从未有过的清醒。

悲，大抵是有的。

细想下，惋惜和忧愁许是更多吧。

毕竟他死后，又有谁能如他那般不惜余力，以一己之身扛下国公府荣衰…

即便如此，也落得无能。

妹妹怨他不能护持，父亲母亲怨他不能长久，无人解他心中苦，亦无人知他孤寂深倦。

只余下眼角滑落的眼泪，无声述说他此生如何不值。

慕澹心口生疼，像是剜去了一块心头腐肉，鲜血淋漓，刺痛无比却消清怅然。

他隐隐觉得那不单纯是梦。

或许，那是他曾经历过一次的人生，偶得机缘，让他有再次选择的机会。

此生只愿随性而活，不为家族亲情所累。

家法被下人呈上来。

慕国公颤着手拿起，那是一根染了盐水的毛刺长鞭，上面毛刺如细密的针尖，打在人身上会撕扯皮肉，上面的盐水更会使人痛不欲生。

家法严厉，慕国公从未动用过，他本就子嗣稀少，一儿一女，如何舍得动家法，今日实在气急。

“老爷，不可行家法，澹儿如何受的！”冷氏跪在他脚下，拉扯他的衣袖哭诉阻拦。