翌日，天光未亮，李安棋便起了身。

芷兰服侍她梳洗更衣，见她比原本计划的时间早了整整一个时辰，心中虽有疑惑，却什么也没问。

马车驶出宫门，在郝府门口停下。

李安棋听说，凌落登基后，郝歌被称为大鑫第一谋士。

左烛冉和郝太傅相继病逝，凌落封了郝歌相国之位，叫他辅佐左右。

然而，郝歌却推辞了，一直住在郝府，深居简出。

郝府大门比想象中还要格外寂寥。

芷兰走上前，轻轻扣了扣门环。

过了片刻，门内传来脚步声，不疾不徐，沉稳有度。

开门的是一少年，身量不高，穿一身半旧的青布直裰，干净利落。

他生得眉目清秀，一双眼睛黑白分明，透着与年龄不相称的沉稳。

李安棋看着这张脸，依稀觉得眼熟。

想了想，记起是当年在沧溟山庄迎接的小厮，如今已长大变了一副模样。

那小厮却是一眼将李安棋给认了出来。

他整个人微微一惊，连忙后退一步，双手交叠，恭恭敬敬地作了一个长揖：

“不知棋娘娘驾临，小的有失远迎，还请娘娘恕罪。”

他的声音清朗悦耳，措辞周全得体，既不谄媚，也不慌张。

不愧是诗书簪缨之族长大的，不愧是郝歌手下的人。

谦恭又机敏，此子不可限量。

“你叫什么？”李安棋问。

“回娘娘，小的名叫澄明。”少年微微垂首，答得不卑不亢。

“澄明……好名字。”李安棋微微颔首，“郝大人在吗？劳请带路。”

澄明点点头，侧身做出一个请的姿势，姿态从容：“娘娘这边请。”

李安棋随他步入府中。

郝府的山石异景依旧不同寻常。

假山叠嶂，曲径通幽，每一处转折都藏着匠心。

只是与从前不同的是，如今的郝府，处处驻守着家兵。

那些人穿着与寻常护院无异的衣裳，可李安棋一眼便看出不同。

他们站立的身姿如松，呼吸绵长而均匀，显然是经过严格训练的。

不像是普通士兵该有的样子，更像是京卫军或御林军里才能见到的好手。