“陛下，赈灾事宜已按骁王殿下所言安排下去，但……”

他顿了顿，声音愈发低沉。

“各地商贾闻风而动，纷纷哄抬粮价。如今一石米的价格已涨至三两银子，与盐引所能兑付的价值相差甚远。”

“混账！”皇帝猛地拍案，震得案上茶盏叮当作响，“国难当头，这些奸商竟敢如此！”

蒲言汕的头更低了：“更可恨的是，少数愿意兑换盐引的商贾，出的皆是陈年霉变的劣粮，甚至掺杂砂石……臣等实在……”

“够了！”皇帝剧烈咳嗽起来，一缕鲜红从嘴角溢出。

大太监周秦川慌忙捧上药汤，却被皇帝一把推开。

殿中死寂，唯有皇帝压抑的喘息声回荡。

这时，左丞相左烛冉缓步出列，灰白的须发在晨光中泛着冷光：

“陛下，老臣还有一事禀报。三洲流民因饥饿思乡，开渠工程进展缓慢。更有地方官吏与水利监工沆瀣一气，虚报人数，克扣口粮……”

“什么？”皇帝的声音陡然拔高，“朕拨下去的赈灾粮饷，竟被这些蛀虫吃了个干净！”