三道金光分别指向北原雪域、西漠古城和中州皇城。刘镇东站在南离火山脚下，手中噬炎刀还残留着离火长老的神魂余温。燕红绡轻声道：“镇东，我们必须分头行动了。九器现世的时间正在缩短，若让影抢先集齐……”
“影。”刘镇东重复这个从离火长老神魂中得到的名字。那个与自己容貌相似、持有噬道塔的青年，竟是幽泉老祖最隐秘的分身，以“弟弟”自居，潜伏三百年。
紫璃展开地图：“北原雪域最远，但噬道枪的气息最弱，或许还未完全苏醒。西漠古城在沙海深处，噬道戟的魔气波动剧烈。至于皇城……”她看向刘镇东，“影在那里，噬道塔也在那里，那必是最凶险的一路。”
韩铁山扛着开山斧：“俺去北原！俺修的是土系功法，雪原虽冷，冻不住俺的斧头！”冷月双钩轻颤：“俺跟你去，冰魄寒气在雪域能发挥十成威力。”万剑歌握紧焚天剑：“那俺去西漠，火克金，沙漠里俺的剑正合适。”
石守心与徐磷对视：“我们随万剑歌同去，阵法与净化之力在沙漠环境都有妙用。”紫璃正要开口，刘镇东按住她肩膀：“紫璃，你跟红绡随我去皇城。影的目标是我，你们俩的功法一个能净化魔气，一个能护我心脉，都是关键。”
燕红绡的同心玉突然发烫，冰魄仙子残魂虚影浮现：“皇城之下，埋着玄天宗最后的秘密——‘九宫镇魔大阵’的阵眼。影想用噬道塔取而代之，若让他成功，整个中州都将成为魔域。”虚影消散前留下一句话，“小心皇城里的‘国师’。”
三路人马在火山脚下分别。刘镇东目送众人远去，转身对二女道：“我们先去‘天机阁’总阁，查清影这三百年在皇城的布局。”
三日后，中州皇城。这座千年古都繁华依旧，但刘镇东刚踏入城门，就察觉到空气中弥漫着淡淡的魔气——寻常修士无法感知，但他的混沌古印在微微震颤。
天机阁总阁位于皇城东市，阁主是个白眉老者，见到刘镇东便屏退左右：“老朽等道友许久了。影在皇城的身份，是‘护国真人’，深得皇帝信任。”他取出一卷密档，“三百年前，他以游方道士身份入京，治好了太后的怪病，从此平步青云。二十年前，先帝驾崩前，竟封他为国师，统管天下道门。”
紫璃翻看密档，越看越心惊：“他竟修改了皇族族谱，将自己列为‘先帝流落民间的皇子’……”燕红绡冰魄剑气扫过密档纸页，显现出隐藏的噬道者符文：“他用魔气篡改了所有人的记忆，让整个皇城都相信这个谎言。”
“所以他要的不是篡位，而是名正言顺地继承皇位，以皇权催动噬道塔，完成幽泉老祖未能完成的‘人间魔域’计划。”刘镇东握紧镇道印，“必须在他登基大典前阻止他。”
阁主压低声音：“三日后便是新帝登基大典，影已安排好了所有仪式。但老朽查到，真正的传国玉玺被他藏在‘皇陵地宫’，他要在地宫完成最后的仪式——以玉玺为引，噬道塔为基，将中州龙脉转化为魔脉。”
正说话间，窗外突然传来钟声。一个阴柔的声音在街巷中回荡：“国师有令，全城搜捕混沌古印传承者刘镇东，举报者赏万金，藏匿者诛九族！”