“属下誓死不为斯事，唯命是从！”

程茂业趋前应答。

“否，尔将陷吾于险地，乃至将吾灭绝！”

“尔亦将因暴露，受万刃穿心之刑，以为如何？”

丁深对程茂业言。

“啊？”

“星辉大人……此……”

程茂业愕然，久不能语。

谢云松与吴大勇亦瞠目结舌。

“吾意伪亡！”

丁深不及详述，直截了当地告知众人。

“伪亡？”

众人闻言，目光一亮。

此计策乃丁深途中所思。

须知，葛洪欲暗害吾等之举，实乃背刺史而行。

若吾伪亡，广布消息，则程茂业虽叛逆之名昭彰，却可从此隐匿，过往之事，一笔勾销。

消息达刺史耳中，必将扰乱其后续部署。

刺史与葛洪间嫌隙必深。

彼时，无论北海郡葛洪，抑或刺史一方，必将另谋行动。

至于援辽州之事，丁深仍会遣使前往，而自身则暗中指挥，如此，丁深将彻底隐于幕后。

由被动转为主动。

是以，丁深令程茂业如是行事。

得悉丁深伪亡之策，三人立时洞悉其意，纵使未能如丁深般远见卓识，但此法确能解燃眉之急。

若操作得宜，程茂业这枚棋子亦可保留。

“另，程茂业，葛洪胁迫尔时，是否以尔母于山前镇为质？”

丁深言及，手中现出一件厚重的斗篷，内藏幻力。

“于山前镇时，商正文曾告吾，彼等特向商正文示警，故吾知晓此事。”

“刺史派遣之二使，吾已除之，其手段，与朱越相比，差之远矣。”

"这是您母亲亲手编织的护符衣，关于您的使命，我并未向她提及，她的体质虚弱，我已派一位精灵侍女照料她。任务完成后，您便化名回山前县，守护您母亲安度晚年吧。"

丁深将衣物郑重交给程茂业。

葛洪曾派出两名精灵守卫看护程茂业的老母，此事自然需告知山前县的领主，魔法学者商正文，以免引发未知纷争。他们并未明确告知原因，但商正文加入丁深阵营后，还是选择了告知，因为那时葛洪正不断向边疆增派魔法师，两郡间的平衡早已破裂。

审讯那两名俘虏后，丁深了解到是程茂业的母亲，这使得程茂业的困境显而易见。

程茂业恭敬地接过母亲缝制的护符衣，砰然一声跪倒在丁深面前。

"大人！"

"我——"

"我对不起您啊——"

程茂业渴望成为一个有骨气的勇士，一名忠贞不渝的人，但老母被巫师势力控制，除了对葛洪的痛恨，更多的却是无力与无奈。起初只是传递些微情报，他还未深感罪孽。然而，巫师们的要求逐渐升级。尤其当他晋升为丁深的亲密顾问后，压力倍增。直至今日，他们竟让他对丁深下手。

即便身份未暴露，他也无法接受这样的命令。

"起来吧，事情刻不容缓，谢云松，今日就开始布置。"

"刺史朱越生性多疑，我们必须假装消息泄露，却又极力掩饰。"

丁深对谢云松指示。

"大人！"

"我不能死！"

"我还有用，让我逃回北海郡吧！"

"我会去葛洪麾下，大人，请您相信我！"

程茂业向丁深恳求。

"你得明白，即使你成功效忠于我，回到北海郡你也可能遭到清算，事情远没有你想象的那么简单。"

丁深沉重地叹气。

"大人！"

"虽死无憾！"

"只求大人能告诉我母亲，她的儿子也曾顶天立地！"

程茂业拭去泪水，对丁深恭敬地磕了个头。

"大人，让他走吧！"

"他之前是出于无奈，再给他一次机会吧！"

谢云松在一旁请求。

"是啊，大人！"

"我来为他担保，如果他还有异心，我愿以死谢罪！"

吴大勇也坚定地表示。

此刻，程茂业跪在地上，已泣不成声。

"那……好吧！"

"这是胡铁匠以前为我铸造的魔法软甲，一直贴身穿着，现在赠予你。"

"你……一切量力而行，照顾好自己！"

丁深解下身上的软甲递给他。

"是……"

程茂业双手接过软甲，头深深的叩了下去。

程茂业恭敬地接过星辰软甲，向着星空深深地行了一个尊崇的礼。

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