“铁林骑士团！”

“没错！”

“那是陈大刀旧部下的铁林骑士，也就是说，来者是新任命的领主！”

扈元青兴奋地向老何解释。

在他看来，铁林骑士团的出现意味着褚腊定已到来！

有了褚腊，一切都会变得简单！

然而老何听到消息，冷汗涔涔，酒意全消。

尽管他高声宣称归顺刺史，但假投降的恐惧始终萦绕心头。

“大人，我们赶快出去迎接吧！”

眼看队伍越来越近，扈元青急忙对老何提议。

老何紧咬牙关，事已至此，只能硬着头皮面对。

“走！”

老何带领扈元青与一队披甲士兵，推开古老石门，踏入神秘的外界，迎接未知的客人。

片刻后，一骑飞驰而来。

扈元青轻碰了碰老何，低语道：“长官，这位便是守护边境的领主，褚腊大人。”

老何闻言，心神领会。

“在下，幽谷城城主，拜见领主大人！”

老何立刻引领众人俯首行礼。

“起身吧！”

“老当益壮，令人敬佩。”

褚腊微笑望着老何，眼中闪烁着惊讶。

他未曾料到，操纵幽谷城的智者竟是一位长者。

“呃……”

老何额头微皱，心中暗想：我老又有何妨？我宝刀未老！若非早已超脱情欲，必让你见识我的力量！

“扈兄，许久未见。”

“近来可安好？”

“时机已到，我们的计划可以实施了！”

褚腊笑盈盈地走到扈元青面前，紧握他的手说。

他对扈元青的过往一清二楚，了解他的忍耐与雄心。

此刻大势所趋，扈元青必将展现其价值。

“多谢大人挂念，愿为大人鞠躬尽瘁。”

扈元青向褚腊行礼答道。

扈元青洞察世事，尽管过去交情不错，但如今的褚腊已是领主，身份已非昔比。

“走吧！”

“进屋详谈！”

褚腊一手挽着老何，一手牵着扈元青，步入城主府的深处。

衙门后院内。

“何大哥，听说你智取幽谷城，未动一兵一卒，如今又毅然归顺帝国刺史，小弟真是佩服至极啊！”

褚腊品着仙茗，对老何笑道。

老何惊讶不已。

没料到，眼前的褚腊如此亲民，毫无领主的威严。

连称呼都摒弃了官场客套。

“领主大人过奖了，我不过是贪图一时的权位之乐，还请大人宽恕！”

老何拱手表示歉意。

“呵呵，无妨无妨。”

“关键在于结果。那个宦官呢？在这混乱的年代，我河阳郡竟还有宦官，真乃奇闻，快带出来让我瞧瞧！”

褚腊对老何说道。

“这个……那宦官贪食，误食了毒菌，自行丧命了。”

“当时亲眼所见，未能阻止……”

老何感叹道。

“毒……毒菌？”

褚腊瞳孔微颤。

“听说还有一道皇命？”

“皇命呢？”

褚腊追问。

“呃……”

“你可能不信，被马给吃了……”

老何咽了口口水。

褚腊：“……”

“被马吃了？”

“皇命被吃了？”

“马会吃那种东西？”

“近期幽谷城的怪事还真不少。”

褚腊喝口茶平复心情。

“话说，这宦官和皇命，你是从何处得来的？”

褚腊转视老何，心中难免生疑。

近段时间，河阳郡只出现过一次与皇命相关的事件，就是上次抓捕三河县丁深之时。

“咳咳！”

"此事的起源，就如同古老的咒语般漫长。"

老何清了清喉咙，接着说："在遥远的记忆中，我曾是森林之盗，与我的同伴们在魔法之路中求生存，仅以微薄的猎物果腹。"

"你们无法想象！"

"成为森林之盗的艰辛，远非传说中的逍遥自在。"

"大灾之后，平民连魔法麦穗的残渣都找不到，我们同样忍受饥饿。最后，在绝望之中，我们踏入了这三河县的城堡，寻求施舍。"

"看着城堡中的人们大快朵颐，我们的内心充满了不平衡！"

"从那一刻起，我立下誓言，终有一日，我会踏入这座城堡的深处！"

"我将成为城堡的主宰，拥有这里的一切！"

"终有一天，我要尽情品尝魔法兽肉，畅饮月光佳酿！"

"说来惭愧，自从踏入城堡，这生活确实如甘露滋润！"

"而且我发现，这河谷县的秘境红楼，数量不少。"

"那些神秘的红伶，哎呀，犹如精灵般灵动……"

老何叙述时，扈元青在一旁翻了个白眼。

"你这个老头，难怪当上城主后只知享乐，原来是为了这个！"

"等等！"

"讲重点，说太监！"

褚腊连忙制止了老何，将话题拉回正轨。

再让他说下去，恐怕会谈及更多不宜的秘辛。

"哦哦哦！"

"太监，没错！"

"有一次，我们看到一辆华丽的魔法马车牵引着一座魔法监牢驶出。"