至少在本赛季,卡尔无法回归了。
对于志在三连冠的超音速来说,这无异于晴天霹雳。
许多媒体人认为,教练并不重要,关键是球员。但是,那些人也说过同样的话,乔治·卡尔对于飞的帝国是很重要的。
从2002年至今,两人共事了八年。
从密尔沃基到美国队,再到西雅图,这八年的默契,相互了解,相互支持,卡尔只需要看一眼于飞的表情,就知道他的心情如何,再看看他的进攻,就大概知道他当天的状态。
每当于飞在场上有失控倾向时,卡尔也会及时叫暂停。
他是公认的“管家”,一个对于飞产生无数积极影响,但从未威胁过于飞超然于全队之上的特权地位的保姆。
会抱大腿但才能有限的人,被称作夸梅·布朗。
卡尔这样既会抱大腿,也能对比赛产生明显作用的,则会受到更多的尊重。
像今晚卡尔帮杜兰特抢AMVP的操作就能看出他的临场微操已经相当高明,只是简单地打乱了詹姆斯和于飞的出场顺序,就达到了让两人错开,各自为战的效果。
而且,即使当事人知道卡尔有这层心思,也没法说什么,因为卡尔的理由是正当的。
比失去卡尔更艰难的是,寻找卡尔的继任者。
这几乎只能从卡尔的教练组中挑选,因为只有原班人马才能保留体系,否则,若是招来一个像保罗·韦斯特海德(Paul Westhead)⑴这样有点小聪明的控制狂,不仅会和于飞产生激烈冲突,还会使超音速帝国走向覆灭。
此时,于飞心乱如麻,全明星周末期间出现的好心情已经消失得无影无踪。
他疯狂的回忆前世关于乔治·卡尔的信息,但他怎么都想不到。因为当时的卡尔已经淡出篮球前线。但这会让于飞想到不好的事情——卡尔会不会?
“你打算什么时候宣布这件事?”
于飞问。
“后天。”
“伱还有什么想做的吗?”
“当然。”卡尔说道,“在接受治疗前,我想最后再大吃一顿,我已经和华埠餐厅(ChoLon)的赛门斯马厨师约好了。”
“我和你一起去吧。”
两天后
各地重新集结,卡尔在富塔多中心向全队公布了自己的病情。
这立即引发了超音速内部的种种波动。
总经理萨姆·普雷斯蒂很难控制住情绪,他比谁都清楚像卡尔这样经验丰富,又和于飞相处极其融洽的名帅有多么难得。
几乎是可遇而不可求的。
他们不可能找到卡尔的替代者,无论是能力上,还是和于飞的默契。
老板克莱·本内特当众承诺卡尔永远都将是超音速的一员,他现有的执教合同会转成一份正式的管理层合同,如果他未来康复了,随时都可以回到教练组。
<div class="contentadv"> 随后,众人一一向卡尔表示祝福。
杜兰特的表态最为感人,他红着眼向卡尔致谢,花了五分钟讲述卡尔对他的意义。
那场面,哪怕是早已知道消息的于飞都差点没绷住泪腺。
这是于飞自2007年夏天转会超音速之后,球队最低落的一天。
众人散去之后,最高层恢复了理智。
本内特找到普雷斯蒂,问道:“我们该让谁接替乔治的工作?”
“首先召开新闻发布会向媒体宣布这件事.”普雷斯蒂说,“之后,最好问一问弗莱的意见。”
本内特重重点头:“没错,球员比我们更知道谁当教练更好!”
普雷斯蒂很佩服他的老板可以把“弗莱不点头的情况下我们没法让任何人替代卡尔”这件事说得那么好听。
下午,超音速队为卡尔召开了一场正式的新闻发布会。
“痛苦的化疗已经无可避免,现在我最大的愿望就是在治疗过程中依然能给球队带来帮助。”卡尔说,“我坚信,超音速是一支王朝级别的球队,无论谁来接管我的工作,我都会提供相应的帮助。”
消息一出,外界震动。
于飞的喉舌马克·斯坦因在ESPN上悲痛地说:“这就像迈克尔·乔丹在1998年失去了菲尔·杰克逊!”
那天晚上,于飞和卡尔一起前往华埠餐厅。
卡尔点了姜芥末锅贴、培根炒饭、龙虾法式薄饼、红烧羊腿。全都是他的最爱。
上餐之后,餐厅的主厨,也是屡获殊荣的米其林大厨朗·赛门斯马(Lon Symensma)走了过来:“乔治,弗莱,一切都好吗?”
显然,他看了今天的新闻。
“好得不能更好了,朗。”乔治吃了一口羊腿,“我永远不会忘记这个味道。”
赛门斯马点头道:“慢用。”
于飞一语不发地吃着牛排,直到卡尔说:“弗莱,多吃点蔬菜吧。”
于飞不解地看着他。
“我糟糕的饮食是我得病的罪魁祸首。”卡尔说,“如果你不想在我这个年纪就摊上这个该死的病,最好听我的。”
于飞用刀叉带起一块西兰花,“听你的。”
随后,他们一边用餐,一边聊过去的事情,卡尔说当年在密尔沃基根本找不到这么好的餐厅。
于飞承认,这是他离开密尔沃基的原因之一。
这把卡尔逗得大笑。