史蒂夫·怀奇回想起年初他在奇才队办公室里听乔丹谈论他对比赛的渴望。

这不就是他回来的原因吗？

职业运动，尤其是篮球，之所以与几乎所有其他运动项目如此不同的原因就在于它们只有NBA这一个独一无二的世界顶尖联赛。因此，顶端的空间极其有限，窄得像漏斗，顶端只能留给一个球员。因此，它完全不像好莱坞的娱乐产业，比如电影行业，总是有足够的空间给伟大的老演员和未来可期的新演员：帕西诺和德尼罗可以与老成的尼克尔森和霍夫曼共存，更年轻的西恩·潘、丹泽尔·华盛顿和罗素·克罗等明星不会占据他们的生态位，好莱坞永远不会拒绝新星上位，他们允许这些人在同一个万神殿中存在。

而NBA，从麦肯时代就诞生了一条永恒的法则：必须有人倒下，才能有人崛起。那些处于顶端的人只有通过打败竞争者才能保持地位。24秒摧毁了麦肯，拉塞尔年复一年地统治张伯伦和西部，魔术师赢得了黑白之争，而最特别的是乔丹。

斯特恩所统治的联盟和乔丹的团队庄严地讲述着乔丹对球队理念和胜利的承诺，由此掩盖了一支足以夺冠的团队对超级巨星的重要性。最终，这一切宣传铸就了乔丹的神像，就像所有取得成就的篮球运动员一样，每个人都被迫以乔丹的标准进行比赛，如果没有统治对手，如果不能在最后时刻接管比赛，如果你逃跑了，如果你走了捷径，那么你永远不是乔丹。

皮尔斯是迷信乔丹的一代，他们在后者的传奇故事中成长，并渴望书写自己的乔丹传奇。

所以，他对乔丹大放厥词，并想要在比赛中战胜对方。

史蒂夫·怀奇理解这场比赛的幕后背景，于飞是一个变数。

他的表现，行为，和话语都表明他也想成为这场竞争中的一员。

但是乔丹不给他机会，皮尔斯不把他当对手。

这就是他做出不理智行为的原因。

不过现在看，他已经冷静下来了。

但怀奇觉得，让当代的埃尔文·海耶斯冷静下来并不是一个比让他情绪化更好的主意。

乔丹打满了第二节，带领奇才以50比43结束上半场。

然后，下半场理所当然地继续首发。

皮尔斯和沃克都熄火了，乔丹单节拿下7分，这本该是奇才一波带走凯尔特人的关键节次，然而，绿军的新秀乔·约翰逊却勇敢地站出来回应了乔丹，使比赛依然有悬念。

第三节最后三分钟，于飞回到了比赛。

他知道自己最多就打完这三分钟的时间，因此一秒也不能浪费。

最后这三分钟，于飞完全是球霸，全程控制球权，先命中一记三分，再投进一记两分，可惜的是，给队友喂的饼全部被吐出来了。

第三节结束，于飞在6分02秒内拿到9分2篮板2助攻，奇才带着9分的优势进入最后一节。

第四节，柯林斯果然用乔丹换下于飞。

于飞穿上出场服，以免着凉。

虽然只打了6分钟，但全力拿到了9+2+2的数据，还算过得去，正负值也是正的，虽然今晚他们大概率赢了，但如果不小心输了，那也是球队输了，而不是他输了。

最后一节开始的时候双方手感都不好，互相打铁，但从第七分钟开始，皮尔斯主动对位乔丹，使得比赛氛围达到高潮。

但皮尔斯高估了自己的防守，面对他，乔丹两次跳投得分。

只是，安托万·沃克充满责任心的个人表演来得有点突然。

原以为乔丹末节单节10分已经可以奠定胜局，但沃克单节18分的表现却让凯尔特人在终场前3分钟反败为胜。

然后，下半场基本被乔丹踩头打爆的皮尔斯知耻后勇，用一记三分扩大分差。

开场到现在只休息了6分钟的乔丹开始感到疲惫。

老东西一旦疲惫，就会犯错。

乔丹突到篮下上篮不中，自己抢到进攻篮板却出现了走步违例，然后，回过头来又被凯尔特人完成一记2+1的反击。奇才已经落后5分。

还是乔丹，面对皮尔斯，强起后仰，却被封盖。

皮尔斯追上球完成反击，凯尔特人领先到7分。

这一回合在事实上杀死了比赛的悬念。

奇才没有神准的三分手，乔丹累了，拿下全队第二高分的莱特纳只能打顺风球，没有人可以站出来。

最后一分钟，奇才绝望地连投三分，但一球都没进。

于飞沉默地等待失利，比赛结束前40秒，柯林斯看了于飞一眼，想知道他是否愿意上场再打几秒钟，但身着出场服的于飞表明了态度。

场上出现罚球时，乔丹已经完全放松了下来，奇才输球在即，但他却有和裁判诺兰·费恩（Nolan Fine）聊天的闲情逸致，看得出来他们认识，并且关系不错，费恩还开了个玩笑，并让全国观众看见了一个罕见的场景。

即将输球的乔丹却笑了，这直接反映出了他的好心情。

他的心情能不好吗？虽然球队输了，但与皮尔斯的对决却赢了。皮尔斯最后的那记制胜盖帽只能在波士顿地区传播，而乔丹在对决中完胜皮尔斯的故事却可以在世界范围内流传。

终场，109比99，凯尔特人成功保卫主场，使奇才遭遇两连败。

赛后采访

“我只是看穿了他的把戏。”——皮尔斯谈及自己对乔丹的关键盖帽。

“保罗很强壮，保罗真的很坚强，不管迈克尔给他带来什么，保罗都会勇敢地面对。迈克尔可能会在他身上得分，但保罗也会做出回应，保罗会直接向他扑过来，把他团团围住。一旦保罗习惯了他的把戏，就会表现得更好。我爱迈克尔。但这已经不是年轻时的迈克尔了。我不知道迈克尔是否可以接受这个结果。总之我们赢了。”——沃克谈及这场比赛以及皮尔斯和乔丹的对决。

“这是迈克尔目前打得最好的比赛，你知道吗？他会越来越好，越来越好，他的表现没有上限。”——柯林斯谈及乔丹的表现。

“我知道你们想看到弗莱打得更久，但他是新秀，还在学习如何打更长时间，我们对他是有计划的。”——柯林斯谈及于飞的出场时间。

“弗莱，你今晚输了吗？”

“你知道我的答案。”

“你在6分钟内得到了9分，你觉得是什么原因让你不能打更长的时间？”

“我不知道，如果你要让我回答这个问题，我会说我有打40分钟的体力，但这不是我可以决定的，我也想打更长时间，我也想帮助球队赢下比赛，但只打6分钟的话我不可能做到。”

乔丹可能是奇才队里唯二觉得自己没输的人，他告诉媒体：“我打得不错。我在第三节和第四节找到了节奏，腿也感觉好多了。”然后他谈到了对皮尔斯的防守，“我只是努力不让他接球，我不想让他有任何节奏，他也的确没保持住节奏。”

你以为乔丹只是在说这场比赛，其实他已经隐隐宣布了自己的胜利。

之后，乔丹的老朋友迪克·斯托克顿(Dick Stockton)出现了，作为媒体的一员，他富有资历，认真且友好，并希望在乔丹这里得到关于赛场内外的最新情报。

“我给你看样东西。”

乔丹把手伸进储物柜，从西装口袋里拿出一个罐子，打开，取出两支雪茄。

斯托克顿的脸亮了起来。“好东西。你从哪儿弄来的?”

“古巴。”

这个词似乎一直盘旋在空中，但却没有着陆。

斯托克顿笑道：“这就是你回来的原因，迈克尔，我们可以做个短暂的采访吗？”

“你可以问几个问题。”乔丹友善地回答。

“你感觉怎么样？”斯托克顿不知道是在询问乔丹的现状，还是他的关节。“你感觉怎么样——”

“我对自己很满意。”

“当然，我看得出来。”

“在这段最后的时光中，我想要快乐，幸福，一直如此。”

“皮尔斯呢？”

“不错的球员，但是.”

“但是什么？”

“你的高尔夫打得怎么样，迪克？”