“我还以为函授环术士们，最多也只有六七环。”

“具体情况我也不清楚，但那一位可是十五年前托贝斯克最强大的函授环术士。我甚至听施耐德说起过，那位先生已经有意在托贝斯克晋升九环了，然后在进入圣拜伦斯以后直接申请终身教职了。”

谈起这件事，包着头巾的中年男人还很唏嘘：

“真是了不起。”

三大学院的规矩基本相同，前往学院的规则也相同。也就是说，小组内等级最高的几人，会很乐于在小组人数不足的时候，寻找新的天赋者，因此出现准备晋升高环的函授环术士，是很罕见的情况。

“那后来呢？麦迪逊先生，老实说，我没有听任何人谈起过这件事。我一直以为，是医生从零开始建立了我们的小组。”

“不不，他也是被前人找到的天赋者。至于比施耐德更高年级的那两位......”

他悄悄伸头看向走廊的方向，然后低声说道：

“施耐德从来不主动提起，你也不要说是我说的。十多年前本地出过一次很出名的大事，你们小组更高年级的两位环术士，都死在了那次事故里。据说，那位八环的先生和那位三环的女士是情侣关系，而且八环的先生的毕生梦想，就是进入圣拜伦斯当老师。”

麦迪逊先生停顿了一下，颇为惆怅的晃动着手中的酒杯，看着啤酒泛着白沫：

“发生那件事的时候，我刚好不在托贝斯克，后来也是听到传闻，是那两个人救了当时才只有一环的施耐德。这对他的打击非常大，甚至环术士的学业都因此落下了不少，而且也不怎么乐意去招收新的小组成员。后来，施耐德发誓要继承那位先生的愿望，前往圣拜伦斯成为教授......”

他叹了一口气，夏德则有些惊讶的看着他。

“否则，汉密尔顿先生，你认为在托贝斯克事业有成的比尔·施耐德，为何对前往圣拜伦斯这么执着？”

麦迪逊先生摇摇头：

“有时候，继承别人的愿望，比自己拥有愿望更加可怕。”

夏德揣度着最后那句话：

“这句话是谁说的？”

“我说的。”

麦迪逊先生说道，然后继续讲故事：