“既然你已经决定参加这次特种兵选拔，那就一定要坚持到底，绝不能半途而废。

倘若真的能够当选，也切记不可骄傲自满，别给我丢脸，更不能让你刘叔失望，明白了吗？”

“还有，我警告你不准打着你刘叔的旗号在部队里胡作非为！”

葛小虎坚定地点了点头，对父亲说道：“爸，您就放心吧！您还不了解我吗？想当初，我之所以没有听从刘叔的建议去卫戌区当兵，而是选择去了北疆军区，不就是因为我心中有股不服输的劲儿，不想一直活在别人的庇护之下吗？”

葛叔平听到儿子的话，脸上难得地浮现出一丝笑意。

他这个人，对家里的两个孩子打小就颇为严厉，性格直率粗犷，信奉棍棒教育。

“嗯，你这几年的表现确实可圈可点，但是不能骄傲，要保持继续进步才行。”葛叔平缓缓开口，似乎打算分享些自己的过往经验，“想当年我在你这个年纪……”然而，他的话还未说完，就被一旁的老婆杜鹃给打断了。

杜鹃轻笑一声，带着几分戏谑：“你可别听你爸在那瞎吹，他当年在你这个岁数，也只是个连长！”

葛叔平闻言，老脸不由得一红，有些尴尬地挠了挠头：“我当年不就是吃了没文化的亏嘛，要不然以我那时的功劳，刘之野那老小子未必就能比我级别高！”

杜鹃嘴角上扬，带着几分戏谑的笑意说道：“对对对，您老能耐了你！”

葛水平眼睛一瞪，道：“难道我说的不对吗？想当年，他还是我带出来的新兵蛋子呢，瞧瞧现在的兵，学历高就是不一样，没什么功劳几年时间就嗖嗖地往上升了！”

葛小虎瞧着父母二人拌嘴，终究是没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，声音在屋子里回荡。

葛叔平瞪了他一眼，眼中带着几分怒意，语气严厉地说道：“笑什么？你小子也别得意，我在你这个年纪的时候，都已经有了你和你姐了。再瞅瞅你，到现在连个对象都没有！”

葛小虎没想到自己这一笑竟然引火烧身，顿时有些不好意思，挠了挠头道：“哎，爸，我这不是在部队嘛，整天忙着训练，哪有时间谈恋爱啊！再说，我身边都是一群壮小伙子，哪有姑娘啊……”

葛叔平一听这话，更是气不打一处来，道：“瞎说，部队里难道就没女兵了？还是你自己不积极，不主动！”

杜鹃在一旁听着，也站在了老公这边，她心里比葛叔平还急，连忙插话道：“你爸说得对！虎子，你也不小了，到年就27了，该找个对象了。你这次能回来探亲也好，我让你三大妈给你介绍一个合适的姑娘，你得好好把握机会啊……”

葛小虎一听这话，头立刻大了几圈，连忙急切地解释道：“哎哟喂，妈，我这实在是抽不出空来啊！总共就那么丁点儿的省亲假，紧接着就得火急火燎地去卫戌区报到呢。要不，咱等下回，下回一定，行不？”

杜鹃一听，脸上写满了不乐意，埋怨道：“下回，下回，你这一走，下次回来还不知道猴年马月呢！”

这时，葛小红从屋内款步而出，手里捧着一块盘切好的西瓜，笑容满面地递向杜鹃，正是远近闻名的“刘家庄大西瓜”，甜度满分，诱人至极。

“妈，您老先来一口，这瓜倍儿甜！”说着，她几乎将西瓜怼到了杜鹃的嘴边。随后，葛小莉朝一旁的老弟葛小虎使了个微妙的眼色。

杜鹃见状，皱着眉头摆手，道:“哎呀，你这孩子，我这话还没说呢，先不吃啦！”

葛小红不依，“哎呀！话等会儿再说，您先吃块瓜解解渴！”接着，又递了一块西瓜给葛叔平，“爸您也来一块呗！”

杜鹃好不容易聚起来的气势，就这么被她搅和黄了！

“哼！你就向着你弟弟吧！我看他以后怎么找对象，万一打光棍就是你的罪过！”

葛小红嘴角上扬，露出甜美的笑容，自信满满地说道：“就凭我老弟这一表人才，怎么可能找不到对象呢！您老就放心吧！

再说了不是还有我嘛！

你忘了我在什么单位工作了？我们工人歌舞团里，年轻漂亮的小姑娘多得是，随便挑随便选！”

杜鹃听了这话，这才罢休，点了点头说道：“好吧！那你弟弟找对象的事就交给你了！”

葛小虎在一旁看得真切，心里顿时松了口气，暗自为老姐的机智解围点赞，竖起了大拇指，心中默念：“感谢老姐的救命之恩啊！”

…………

在这回家的一个礼拜里，葛小虎尽情地享受着父爱、母爱，尽情地感怀着姐弟之间的手足之情。

尽管家里条件不错，但是买肉买鱼也还是需要凭票证的，谁家的票也不富裕，就是这样母亲杜鹃还是每天调着法给葛小虎做好吃的。

葛小虎走了能走到的所有亲朋好友，见了能找到的所有同学，还去了几个没探过家的战友家看望。

看到家里门楣上街道办给贴的“光荣之家”的对联，听着老妈得意地讲述着拿着“军属证”买东西享受优先待遇的趣事，葛小虎心里分外高兴和自豪。

这一次回家，葛小虎也不是空手回来的。

这一次探亲前，葛小虎托人从草原上花十二块钱买了一只肥羊，宰杀后大卸八块，装进两个纸箱，足有五十来斤，让连里的战友帮忙邮寄了回来。

第二天才到，葛小虎拿了一半羊肉探望了三位大爷闫埠贵，易忠海、刘海中、以及傻柱许大茂这两位叔辈家。

在易忠海家中，葛小虎受到了热情的款待。

闲谈间，他得知易援朝如今已是工兵团的一名连长，不仅在事业上蒸蒸日上，感情生活也颇为美满，正与一位温柔可人的女军医谈着恋爱。

不仅是他，另一个好友闫解旷在大学里也收获了自己的爱情。

而棒梗更是让人意外，他在下乡期间结了婚，最近回到了红星厂工作，他的妻子竟然是一位女大学生。

…………

去年那会儿，易援朝还是副连长主要负责连里的后勤工作，也就是带领着司务长、给养员，负责连里粮食蔬菜的采购工作，和炊事班，统筹规划好连里的伙食安排和农业生产。