宋言将薛慎微交给他的书，奉给了谢昭。

谢昭听着宋言向他复述薛慎微回家后的表现，手上翻书的动作在翻到临近中间厚度时突然停下。

鲜红的朱砂墨圈去一个个字眼。

谢昭提笔沾墨，在纸上将它们写出来。

最后一笔完成，谢昭盯着上面排列成一个完整字句的墨字，神色晦暗不明。

片刻后，他搁笔，将纸张又揉成了团，让小喜子将烛台拿过来，眼睁睁看着纸团燃烧殆尽后，他沉声吩咐小有子：“将朕库房里那根进贡的老人参送去给薛慎微，你代朕告诉他，让他放宽心，朕相信他。”

小有子领命退出去。

谢昭又问小喜子：“姜婉那边最近如何？”

小喜子躬身道：“姜小姐近日一直忙着陛下交代的事，工部户部两头跑，身边的人都紧盯着，并未有什么异样。”

谢昭轻笑了一声，“给沈鸿老将军那边传信，问问兰庆州的事如何了。”

“是。”

宫外，薛慎微接到谢昭派人送来的人参，握着盒子的手有些用力，心绪激烈，“多谢公公，陛下厚恩，草民万死不辞。”

小有子虽然不知道，他跟陛下在打什么谜语，但见他如此感恩，心底还是十分满意的。

送走小有子等人，薛慎微将那只老人参放好，便转道去看看熟睡的母亲。

一进门，他抬头便看到一道暗色的身影立在他母亲的床头，俯首盯着他母亲。

薛慎微心头猛然一提，垂在身侧的手骤然紧握，又不动声色松开，无声迅速的调整好自己的表情，沉着一张脸过去。

“宫里的人才过来，你就这么青天白日的出现在这儿，我该夸你艺高人胆大，还是骂你不知死活。”

薛慎微压低了声音，声音格外地讥讽冷沉，他走到李春儿的床边坐下，摸了摸她的额头，又借着压被子的动作，探了一下她的脉搏，很好，很平稳，没什么问题。

他这才略松了一口气，面上毫无显露。

床头的男人整个人包裹在黑色的袍子中，连头发丝都不露一根，面对薛慎微的讥讽，他半点不恼怒。

“不过几个阉人，他们要是能发现我，那我这身功夫岂不是白练了。”

沙哑的声音从黑色蒙面的布后传出来，只依稀分辨得出是男是女，多余的，便再没有了。

“如何，薛岩夫妇二人死的如你所愿，现在是不是该轮到你的答复了？”

黑袍人轻薄的身体走到薛慎微面前，说是走，却轻得像是飘过来一样。

“只要答应了我们，你之后的科举考试，入朝为官，我们能让你如履平地，青云直上，不需要跟那些凡夫俗子一样，熬十几年的政绩资历，一步步费尽心力爬上去。”

“还有你的母亲。”

他看不见五官的脸转向熟睡的李春儿，“她被人折磨了这么多年，身心亏损之重，若是依那些普通大夫的法子调养修理，耗费个数十年，也不可能彻底痊愈。”

“而我们，却会让她很快恢复不算，百岁无忧，也是轻而易举。”