刘姥姥忙让狗儿把地窖的盖子掀开，又对众人道：“几位哥儿快进去躲躲——”

赵子常忙把卫若兰背起来，将他绑在身上，顺着梯子，爬了下去。濯刀随后也下去了。

刘姥姥又推着荷花道：“荷花姑娘，你也下去。他们是带着里正来的，我们家里有几口人他都知道——”荷花只得也爬了进去。

刘姥姥又叫板儿把柴草堆在上面，掩人耳目。

幸亏昨天因为家里多了几个人，菜蔬不够，开了地窖去拿东西时进了些空气。不然密闭空间里本就氧气稀薄，又被菜蔬吸收了，释放出大量二氧化碳。贸然进去，不得把他们全放倒？

地窖里面堆满了瓜菜，空间已经很小了，荷花进去后，只能跟他们肩膀挨着肩膀站着。

众人屏息凝神，听着上面的动静。

不多时，外面狗叫声响起，接着脚步纷杂，听到多人说话的声音。

刘姥姥在上面机智地应答着。

荷花只觉其中一个人的公鸭嗓听着很熟悉，她又仔细听了几次，心中有了五六分的把握，倒是个老熟人——贾环。

难怪他那么大本事，能派人去京城劫宝玉。原来是入了叛军的伙儿。听他言语间的态势，显然还是个小头目！

幸亏，当时贾环不受老太太待见，刘姥姥逛大观园的时候他并未在场。不然又有一番难缠的了！也幸亏她听了刘姥姥的话下来了，不然此时岂不遭殃？

等到脚步声远去后，又过了一时，地窖里的人已经浑身汗湿，快要透不过气的时候，盖子终于打开了！

一上来，其他人还未怎样，荷花先拉着刘姥姥问：“刚才来的那些人里，是不是有个十六七岁，身量瘦长，眉淡、眼斜、公鸭嗓的少年人？”

刘姥姥听了笑道：“是有一个呢！姑娘耳力倒好，难道认得他？”

荷花郑重地嘱咐她：“那个人是贾家的三公子，却是个坏的。他偷了家里的东西，入了匪窝。连他亲娘都被逼死了！以后见了他，可别对他说你们家跟贾家是亲戚，他正恨我们这些人呢！难免会迁怒到你们身上。”

刘姥姥听了，吃了一惊：“那样世家大族出来的人，我以为都跟宝哥儿一样是好的呢，竟也有这样的畜生！”