荷花听了大吃一惊，捂着嘴巴道：“他死……死啦……”

“呸呸呸……”金钏儿忙啐道，“你可真会咒人！说是那薛大爷出去做生意，今年在回来的路上，遇上了劫道儿的。辛苦贩运的货物全被劫走不说，人也被打了个半死。这是他跟随的人拼命护着，才捡回一条命来。今儿才刚到家，那薛姨太太听了能不着急吗！如今正四处请大夫来看病呢！”

荷花听如此说，未免有些失望。心想他倒命大，这回柳湘莲没救他，他竟也没死……

两人正说着，忽见宝钗远远地从那桥上走过来。她们忙闭了嘴，垂手站在一边。

那宝钗却失魂落魄地走过去，看也没看她们一眼。荷花觑着眼看她双眼哭得跟个桃儿一样，面上也有些红肿，身形竟有些狼狈。

荷花与金钏儿对视一眼，双方眼中皆是不解。金钏儿想起自己还有差事未办，匆忙走开了。

荷花儿一个人站在那儿咬着指甲胡乱猜想。

宝钗摇摇晃晃地走进蘅芜院，莺儿忙接上前来。见她这副情形，不由得大吃一惊，不禁扶着她问道：“姑娘，你这是怎么了？”

宝钗不答，推开她的手，奔入内室，扑倒在床上，掩面痛哭起来。

原来，那薛姨妈在席上，忽然听到家里下人来报，说薛蟠受伤回来了。也不顾别的，急忙带着宝钗姐妹回到家中。

见薛蟠浑身是伤，没一处好肉，腿都被打断了一条，肋骨也折了几根。见了薛姨妈也只是气若游丝，哼哼着喊疼，全无往日的威风了。

薛姨妈见此又急又疼，慌慌张张叫人去喊大夫，又把跟着去的人叫来审问一番。

那跟着去的浩浩荡荡十几二十个下人，如今只剩下三五个，身上多多少少都带着伤。一问才知，当日那个带着他们去的总管事张德辉，去时还好，回来遇到强盗，他见势不妙第一个就先跑了，剩下这些人拼命护着，死的死，伤的伤，薛蟠才逃出一条小命来。

薛姨妈听了，又气又怒。忙命人去当铺捆了他的儿子来。

下人去了半天，却慌慌张张跑来说，张德辉的儿子告了假已经有好几天没来了。