南方叛乱的平定为帝国赢得了暂时的安稳，然而凤念昭深知，暗流从未真正平息。随着改革的推进，更多潜藏的敌人浮出水面，而真正的威胁，可能正酝酿在平静之下。

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清晨，赵宁带着一封急件走进书房，神情凝重。

“小姐，南方战事平息后，密探在边疆发现了一批不明身份的商队。他们声称是跨境贸易的商人，但行踪十分诡秘，似乎在暗中传递消息。”

凤念昭接过急件，仔细阅读后说道：“这些商队的背景查清了吗？”

赵宁摇头：“尚未完全查明，但可以确认，他们的路线与东海的残余势力有关。此外，他们频繁出现在接近北方边境的区域，可能在试图联络游牧部族。”

凤念昭冷冷一笑：“看来外族的阴谋并未完全停止。他们利用南方叛乱牵制我们的精力，如今又试图通过边疆制造新的危机。”

她果断下令：“立即派遣密探，追查这些商队的真正目的。同时，命令北方边防军加强巡逻，确保边疆的安全。”

赵宁拱手：“是，小姐。”

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与此同时，朝廷内部也因为南方胜利后的清查行动而波澜再起。改革派希望借此机会加速推进对全国的监察，而保守派则对监察院的扩权表示担忧。

一名保守派官员说道：“凤家小姐，南方清查虽有成效，但监察院权力的不断扩大是否会对地方造成过多压力？若地方官员因惧怕监察而无所作为，恐怕会影响政务。”

一名改革派官员立即反驳：“小姐，地方之所以腐败横生，正是因为过去缺乏监察。现在正是肃清积弊的机会，若此时放缓，改革恐将半途而废。”