马修斯在感叹虫草稀少的同时，对列本教习渊博的学识感到惊讶。他发现列本不仅在自己的研究领域有着深刻的理解，而且能够灵活运用其他学科的知识。

列本叹了口气，表示：“我们只能继续寻找，尽量多采集一些。虽然这片高原的面积不大，但如果我们加快步伐，在接下来的半个月内尽可能地搜索每一个区域，或许能有所收获。”

马修斯和列本立刻开始行动，他们凭借出色的感官能力，在环境中迅速而精确地寻找目标。他们的搜索方式更加高效，仿佛是在与时间赛跑，而不再是一点点地仔细检查每个角落。

在寻找虫草的过程中，列本巧妙地利用了草原鼠作为试验对象。他捉住几只草原鼠，开始尝试将虫草作为食物喂给这些小动物。

马修斯意识到这是一种有效的科学方法，可以用来评估虫草的安全性和潜在副作用。通过观察草原鼠对虫草的反应，列本能够初步判断虫草是否含有毒性或其他不良影响。

夜幕降临，马修斯和列本结束了一天的探索，回到营地并点燃了篝火。列本对捕获的鼠类进行了仔细的检查。观察结果表明，这些动物并未出现任何异常的生理反应，这意味着在短期内，虫草对这些鼠类似乎没有明显的毒性或副作用。

列本耐心地向马修斯解释说：“马修斯，小型鼠类对毒素或其他刺激的反应非常敏感。我们在中午给它们喂了虫草，现在我们要观察它们是否有任何异常反应。”

接着，列本详细地向马修斯阐述了判断动物是否有不良反应的关键指标和排查方向：

一. 消化系统：没有呕吐或腹泻的症状。

二. 精神状态：没有萎靡不振或行动异常的迹象。

三. 呼吸系统：没有出现呼吸急促或咳嗽等现象。